991001 (IPS) – President Kabilas regering har beslutat att alla växlingskontor måste stänga och att innehav av utländsk valuta förbjuds. Affärsvärlden fördömer beslutet och tror att det bara kommer att ytterligare försvaga landets ekonomi.
Många affärsverksamheter och privatpersoner är beroende av utländsk valuta eftersom landets egen, kongolesiska franc, är mycket instabil.
Enligt Vincent Lukunku, före detta rådgivare till Kongo-Kinshasas finansdepartement, kan beslutet innebära dödsstöten för den affärsverksamhet som kämpat för sin överlevnad under mycket svåra förhållanden.
Kombinationen av den utdragna väpnade konflikten och en ekonomisk kris har redan tvingat många företag att stänga eller lämna landet, vilket har resulterat i en stor ökning av arbetslösheten.
Regeringen anklagar växlingskontoren för att sälja ut kongolesiska franc för billigt, och därför medverka till en prisökning. Regeringen hotar att stämma växlingskontoren för ekonomiskt sabotage.
– De har utnyttjad de tillstånd de fått av centralbanken att sälja vår nationella valuta, sa Pascaline Birinyo Thoin, vice- informationsminister, i statlig tv före beslutet.
Den officiella växlingskursen för kongolesiska franc är 4,50 franc för en dollar, medan värdet på svarta marknaden är tio eller elva franc för en dollar.
Nu uppmanar regeringen alla som innehar utländsk valuta att växla in den på valfri bank inom tre dagar. Från och med nu kommer bara 13 banker att få tillstånd av regeringen att köpa utländsk valuta, enligt den kurs som regeringen bestämt.
Kongo-Kinshasas informella sektor genererar mer än hälften av pengaflödet i landet. Enligt viss statistik står denna sektor för över 80 procent av landets ekonomi. Bristen på kontanter på bankerna har tvingat affärsmän att använda den svarta marknaden.
– Banksystemet kommer nu att ytterligare marginaliseras. Ingen kommer att vara så dum att de sätter in pengar på banken. Nu kommer alla tvingas använda den informella sektorn, säger Matiala Kindongo, en högt uppsatt tjänsteman på en av Kinshasas privata banker.
Han varnar för att resultatet av beslutet kan bli katastrofalt, och förklarar att många lever på de medel familjemedlemmar och vänner utomlands skickar hem, och att företag utomlands vägrar ta emot kongolesiska franc.
Bara i Kinshasa finns det idag 400 kontor som växlar utländsk valuta, som tidigare haft tillstånd av landets centralbank. De ger tre gånger så hög utdelning på utländsk valuta som den officiella kursen.
Den 16 augusti i år vädjade en grupp ledande affärsmän till myndigheterna att ändra den officiella kursen till en realistisk nivå. Centralbanken uppmanade också regeringen att inte övervärdera valutan.
– Kontanter tenderar att försvinna från länder där valutan inte ligger på sitt riktiga värde, och dess värde är relaterat till dess köpkraft, förklarar Tshiunza Mbiye, före detta vice centralbankschef.
Enligt Mbiye riskerar Kongo-Kinshasa att ytterligare minska tillgången på valuta genom denna åtgärd. Det skulle innebära att kongolesiska franc ytterligare förlorar i värde, alltså motsatsen till vad regeringen vill åstadkomma.
(991001) .
