990716 (IPS) – Två ursprungsfolk i avlägsna delar av Amazonas i Colombia och Ecuador samarbetar över gränsen i kampen motett oljebolag från USA.
– Jag trodde först att vi var ensamma, men så är det inte, Roberto Cobaria, ledare för U'wa-folket som lever i den tropiska regnskogen i Colombia nära gränsen till Venezuela.
Med hjälp av de icke-staliga organisationerna Oilwatch, som är ett internationellt nätverk, och Ekologiska aktion, som har sin bas i Quito, besökte medlemmar av U'wa-folket för första gången Secoya- folket i nordöstra Ecuador.
Båda folken motsätter sig det amerikanska oljebolaget Occidental Petroleum Corporations planer att exploatera olja på deras mark.
Bolaget har tecknat avtal med respektive regering som ger dem tillåtelse att borra efter olja på ursprungsbefolkningens territorier. Men gränserna är omtvistade och båda grupperna motsätter sig exploateringen.
Hela U'wa-folket om 5 000 människor hotar att begå kollektivt självmord genom att kasta sig från en klippa om oljebolaget inleder borrningarna.
Occidentals talesman, Lawrence Meriage, säger att bolagets ursprungliga borrplaner inte befann sig inom U'wa-reservatet utan i det oljerika område som kallas Samore-blocket. Enligt Meriage har bolaget frivillig givit upp planer om att borra på 75 procent av det ursprungliga området efter önskemål från invånarna.
De 25 procent som nu är aktuella är på ett område som enligt regeringen inte tillhör indianerna.
Men U'wa-folket anser att hela det 2 000 hektar stora Samore- blocket ligger på deras heliga land. En rapport av den amerikanska samarbetsorganisationen OAU och Harvards universitet från 1997 stödjer deras krav.
Ett annat problem för ursprungsbefolkningen är att oljebolag och andra energiprojekt är ett av de främsta målen för rebellrörelserna i regionen. Indianerna har hamnat mitt i korselden.
I mars besökte tre amerikanska medborgare U'wa-folket för att starta ett utbildningsprogram. De dödades under besökte av medlemmar ur FARC-gerillan.
Och en av Occidentals oljeledningar, som ligger strax utanför U'wa-folkets territorium, har attackerats av gerillagrupper mer än 500 gånger under de 12 år den har funnits. Attackerna har lett till att mer än 1,7 miljoner fat olja har runnit ut i vattnet och jorden.
För att skydda bolagen har regeringarna militariserat oljeutviningen genom att använda paramilitära trupper. Grupperna är ökända för övergrepp och mord på obeväpnade civila.
U'wa-folket fruktar att liknande våld och nedsmutsning kommer att drabba dem och skada deras territorium om Occidental sätter igång med projektet.
När företrädare för U'wa-folket besökte Secoyas territorium delade man erfarenheter och strategier vid förhandling med oljebolaget. Secoya-folket omfattar bara cirka 300 personer. Deras talesman Humberto Piaguaje säger att de ännu inte har bestämt sig för vad de kommer att låta Occidental göra på deras mark.
– Vi vill veta vad företaget har gjort på andra ställen innan vi bestämmer oss, säger Piaguaje.
(990716)
.
