990419 (IPS) – Det patriarkaliska Indien har långtkvar till jämställdhet, men just nu är det tre resoluta kvinnorsom avgör landets öde.
Premiärminister Atal Bihari Vajpayees regering, med hindunationalistiska högerpartiet BJP i spetsen, började vackla när Jayaraman Jayalalitha, kvinnan som leder det sydindiska partiet AIADMK, meddelade att hon inte längre stödde regeringen.
Det ledde till lördagens misstroendevotum som BJP förlorade med en rösts marginal.
Men Jayalalitha skulle inte ha kunnat uppnå sitt mål, att fälla Vajpayees regering, om hon inte hade haft stöd av två andra kvinnor – Sonia Gandhi, som leder kongresspartiet, och Mayawati, som är ledare för Bahujan Samaj-partiet, BSP. BSP representerar Indiens lägsta kaster.
Efter ett möte med kongresspartiets parlamentsledamöter på måndagen, sa Gandhi att hon var beredd att bilda en ny regering.
Jayalalitha, vars parti har 18 platser i parlamentet, underskattade aldrig sin oumbärlighet för den BJP-ledda koalitionen som bestod av 19 partier. Det gjorde Vajpayee, och det kostade honom regeringsmakten.
Sonia Gandhi lämnade förra året sin tillbakadragna roll och tog över ledarskapet för det mäktiga kongresspartiet. Hennes make, Rajiv Gandhi, var tidigare Indiens premiärminister, innan han mördades 1991.
Med bland annat välformulerade tal på hindi har hon med lätthet slagit ifrån sig de angrepp som BJP har riktat mot henne på grund av hennes kristna tro och hennes italienska bakgrund.
För många har Gandhi verkat vara en reinkarnation av sin svärmor, Indira Gandhi, som styrde Indien med järnhand i nästan 20 år, tills hon mördades av sina egna livvakter 1984.
Sonia Gandhi har inte gjort någonting för att avfärda liknelsen, och hon påminner ofta sin publik om sina nära band med Gandhi/Nehru-dynastin.
Det andra vapnet som BJP har använt mot Gandhi är den beryktade miljardaffären med svenska Bofors, som hennes make var inblandad i, men det har nu neutraliserats av BJP-regeringens egna skumma vapenaffärer med Ryssland.
Både Gandhi och Jayalalitha uppgav att deras skäl för att fälla regeringen var att den vägrar att tillåta en parlamentarisk prövning av det mystiska avskedandet av den indiska flottans chef Vishnu Bhagwat.
Bhagwat gick öppet ut och anklagade försvarsetablissemanget för att vara i vapenhandlares våld, samtidigt som en del oppositionsledare anklagade regeringen för korruption i samband med köpet av den ryska stridsvagnen T-90.
Vajpayee kunde ha vunnit misstroendeomröstningen, om det inte vore för den tredje kvinnliga ledaren i trion, Mayawati. Hon gjorde BJP:s beräkningar till felräkningar, när hon oväntat vände BSP:s fem röster mot regeringen. Vajpayee förlorade, med en enda rösts marginal.
Det sägs att Mayawati övertygades under ett telefonsamtal från Sonia Gandhi tidigt på morgonen innan omröstningen i lördags.
Nu när Vajpayees regering har fallit är det Jayalalitha och Gandhi som leder initiativen för att bilda en ny koalition. Den nya regeringen väntas dock bli lika skakig som den som den ersätter.
– Vi är fast beslutna att se till att en ny regering bildas inom de kommande två dagarna. I morgon borde vi kunna nå fram till ett beslut, sa Jayalalitha till pressen efter ett möte med Gandhi på måndagen.
I Indiens intrigerande mångparti-politik, kan Gandhi, Jayalalitha och Mayawati ta åt sig äran över att ha utmanövrerat BJP:s formidabla krishanterare.
Och det är ingen dålig bedrift, med tanke på att Indien, vars politiska liv är överväldigande dominerat av män, i fyra år har hindrat ett lagförslag om att reservera en tredjedel av platserna i parlamentet åt kvinnor.
(990419)
.
