Brazzaville, 04.12.00 (IPS) – Tshad-järvi peitti 30 vuotta sitten 25 000 neliökilometrin alueen, mutta nyt se on kutistunut kymmenesosaan siitä, kertoo tshadilainen asiantuntija Etienne Kississou. Vähäisiksi jääneet sateet uhkaavat myös viljasatoa Tshadissa ja sen naapurimaissa.
Tshad-järvi sijaitsee Afrikan keskiosissa alueella, johon rajoittuu useita valtioita: Niger, Nigeria, Kamerun, Keski-Afrikan tasavalta sekä Tshad.
Tärkeimmät Tshad-järveen vettä tuovat joet Chari ja Logone ovat näivettyneet hälyttävästi, sillä kesäkuusta lokakuuhun kestävä sadekausi jäi tänä vuonna likimain väliin. Vesipula pilasi kylvökauden, minkä vaikutukset tuntuvat tulevassa viljasadossa.
"Kauden 2000-2001 sadosta odotetaan huonoa, ja se uhkaa aiheuttaa vakavan ruokapulan Sahelin alueella Tshadissa", maatalousministeri Saleh Kebzabo sanoo. Saharan porteilla sijaitsevan Tshadin vuotuinen viljasato on yleensä noin 800 000 tonnia, mutta nyt sen pelätään jäävän 370 000 tonnia alle tavoitteen.
Kuivuus koettelee ankarimmin kolmea aluetta: Biltineä idässä, Kanemia lännessä ja Bathaa maan keskiosissa. Tshadin kaikkiaan 7,5-miljoonaisesta väestöstä asuu noilla alueilla 1,5 miljoonaa.
Kuivuus kurittaa myös karjanhoitoa, sillä eläinten tavanomaiset juomapaikat ovat ehtyneet. Tarkkailijat ennakoivat, että karjanomistajat ajavat tänä vuonna tavallista varhemmin laumansa etelään parempien laitumien etsintään.
Tshadin maatalousministeri on esittänyt kiireisen vetoomuksen kansainväliselle yhteisölle saadakseen apua kuivuuden pahimmin koettelemille alueille. Vetoomus esitettiin vesivaroista vastaavien ministerien kokouksessa, joka pidettiin marraskuun lopulla Kongon tasavallan pääkaupungissa Brazzavillessä.
Edustettuina olivat isäntämaan ja Tshadin ohella Kamerun, Gabon, Keski-Afrikan tasavalta, Kongon demokraattinen tasavalta, Päiväntasaajan Guinea, Burundi ja Ruanda. Kokouksessa päätettiin perustaa maiden yhteinen elin hallinnoimaan vesivaroja. Yksi sen tehtävistä on rakentaa kanavia ja patoja, joiden avulla kuivuutta ja aavikoitumista koetetaan hillitä.
Tshad-järveen rajautuvat maat suunnittelevat järven palauttamista entisiin mittoihinsa siirtämälle sinne vettä Ubangi- ja Chari-joen vesistöstä. Myös putken rakentamista Kongon altaaseen kaavaillaan keinokasteluveden saamiseksi Tshadiin.
Kaikesta huolimatta Keski-Afrikan alueella on yhä valtavat vesivarat. Asiantuntijat arvioivat ne 2 700 miljardiksi kuutiometriksi. Se on puolet koko maanosan vesivaroista.
Vesi jakautuu kuitenkin valitettavan epätasaisesti. Monet ongelmat juontuvatkin vesipulaan Tshadissa ja muilla vaikeilla alueilla.
"1970-luvulla useimmissa joissa oli runsaasti vettä. Nyt moni virta on kokonaan kuivunut tai kutistunut roimasti aiemmasta", Keski-Afrikan tasavallan vesihuollon johtaja Mpeco Etienne selittää.
"Nämä tosiasiat ovat seurausta ihmisen vastuuttomasta toiminnasta. Se on muuttanut maailmanlaajuista ekologiaa ja kiihdyttänyt ilmastonmuutosta. Ajoittain muutos aiheuttaa vakavaa kuivuutta, joka tuhoaa viljasadon ja verottaa karjaa. Näin syntyvät ongelmat aiheuttavat vuorostaan lisää ongelmia", hän pohtii.
Tilanne on ajanut esimerkiksi Tshadin katastrofin partaalle. Maa on entuudestaan yksi maailman köyhimmistä, sillä henkeä kohti laskettu kansantulo on siellä vain 200 dollaria (noin 1 400 markkaa) vuodessa.
"Humanitaarinen apu on vain tilapäinen ratkaisu. Koska sade on luonnonilmiö, meidän on saatava huolellisella suunnittelulla vesivaramme hallintaan", Kississou järkeilee.
Olemassa olevien vesivarojen hoidon parantaminen voisi olla oiva tapa aloittaa ongelman ratkaiseminen, Kamerunin vesihuollon apulaisjohtaja Jean-Pierre Bidjocka ehdottaa.
"Kun vesi on alhaalla, täytyy esimerkiksi puhdistaa siitä hiekka ja muu kiviaines. Ellei niin tehdä, voimme 50 vuoden kuluttua kävellä noiden vesistöjen poikki", hän varoittaa.
Gabonin vesihuollon johtaja Olivier Christian on samalla kannalla: "Eläminen alueella, jolla normaalisti on yllin kyllin vettä, on tehnyt meistä huolettomia vesivarojen vaalinnassa. Meidän olisi todella pitänyt aloittaa jokiemme ruoppaaminen ja puhdistaminen aiemmin, jotta emme olisi edistäneet niiden rehevöitymistä." (Inter Press Service) .
