Havanna, 02.05.00 (IPS) – Yhdysvaltain päätös palautt aa kuusivuotias Elian Gonzalez kuubalaiselle isälleen on kasvattanut toiveita siitä, että Kuuban saartoa päästäisiin pikku hiljaa purkamaan.
"Nyt on sopiva hetki sille, että Yhdysvaltain kongressi vapauttaa ruuan ja lääkkeet saarrosta", sanoo Texasin demokraatteja kongressissa edustava Charles Stenholm. Hän vieraili vapun alla Kuubassa yhdessä osavaltionsa maanviljelijöiden edustajien kanssa.
Texasilaisten 19-jäseninen valtuuskunta edustaa osavaltion 300 000 maataloustuottajaa, jotka tähyävät Kuubasta uusia markkinoita tuotteilleen. Vierailusta oli toki sovittu paljon ennen kuin kiistellyn kuubalaispojan kohtalo ratkesi. Stenholmin mukaan ratkaisun saama käänne oli kuitenkin omiaan parantamaan keskustelujen ilmapiiriä.
"Texasin viljelijät ja karjankasvattajat voisivat helposti tarjota monia Kuuban käyttämiä ja tarvitsemia tuotteita ja ansaita siitä voittoakin", sanoo tuottajien puheenjohtaja Donald Patman.
"Yli 90 prosenttia Yhdysvaltain maataloustuottajista katsoo, että on aika luopua yksipuolisesta kauppasaarrosta lääkkeiden ja ruuan osalta", täsmentää Stenholm.
Yhdysvaltain senaatin ulkoasiainvaliokunta on hyväksynyt esityksen, ja se on tulossa lähiaikoina senaatin käsittelyyn. Saarron jatkamisen kannattajat ovat kuitenkin estäneet purkupäätöksen kahdesti aiemmin. Nykyisin ruokaa ja lääkkeitä saa myydä vain kuubalaisille kansalaisjärjestöille.
Stenholm muistuttaa, että Yhdysvalloissa meneillään oleva vaalivuosi mutkistaa tätäkin asiaa. Kaikki marraskuun presidentinvaalien ehdokkaat ovat ilmaisseet vastustavansa Kuuban saarron helpottamista.
Jo 40 vuotta jatkuneen saarron tarkoituksena on ollut taivuttaa sosialismistaan kiinni pitävä Kuuba demokratiaan. Yhä useammat yhdysvaltalaiset katsovat nykyisin saarron epäonnistuneen tarkoituksessaan ja kääntyneen pikemminkin sitä vastaan.
Texasin tilallisten Kuuban-politiikkaa hallitsee tarve löytää uusia markkinoita yhdysvaltalaisille maataloustuotteille. Patmanin mukaan myynti Kuubaan voisi nousta miljardiin dollariin (yli kuuteen miljardiin markkaan) vuodessa.
Texasilaisia ei tässä vaiheessa huolestuta edes se, että Kuuballa on huutava pula valuutasta, mistä seuraa vaikeuksia maksaa tuontitavarasta. Patmanin mukaan tästä voidaan keskustella myöhemmin.
Yhdysvaltalaisten valtuuskuntien vierailut Kuubaan alkoivat yleistyä viime vuonna, kun presidentti Bill Clintonin hallitus helpotti matkustusrajoituksia lisätäkseen maiden välistä kanssakäymistä. Pelkästään marras- ja joulukuussa matkustusluva n sai 20 000 Yhdysvaltain kansalaista.
Maaliskuussa Kuubassa nähtiin Yhdysvaltain sokeriteollisuuden valtuuskunta. Se tapasi sokerintuotannosta vastaavan ministerin ja ulkoministerin ja vieraili alan tuotantolaitoksissa.
Tammikuun lopulla Havannassa järjestettiin Yhdysvaltain terveydenhuoltoalan messut, joilla esittäytyi 97 yritystä. Kesäkuulle valmistellaan viidettä kuubalais-yhdysvaltalaista liikemiestapaamista, joka pidetään Meksikon Cancunissa.
Yhdysvaltalaiset tarkkailijat uskovat, että meneillään olevat "pienet avaukset" kohdistavat painetta USA:n hallitukseen, jotta se lähtisi normalisoimaan suhteita Kuubaan.
Toiset kuitenkin muistuttavat, että Floridaan keskittyneellä kuubalaisten siirtolaisten yhteisöllä on yhä vaikutusvaltaa Yhdysvaltain politiikassa. Ryhmä vastustaa henkeen ja vereen kaikkia myönnytyksiä presidentti Fidel Castrolle. Vaikka ryhmä hävisi kiistan Elian-pojasta, se pystyy yhä ainakin jarruttamaan suhteiden kehitystä. (Inter Press Service) .
