Kingston, 23.12.98 (IPS) – Jamaikan Blue Mountains – vuoristossa näkee nykyisin muutakin elämää kuin vaeltelusta kiinnostuneita matkailijoita. Saarelle tuodut valkohäntäpeurat ovat löytäneet tiensä sinne yhtä lailla kuin raivostuneiden viljelijöiden pelloille.
Yleensä lauhkeassa ilmastossa viihtyvät ja lumenkin kanssa pärjäävät valkohäntäpeurat tuntuvat kotiutuneen myös ympäri vuoden lämpimään Jamaikaan.
Ensimmäiset peurat tuotiin Pohjois-Amerikasta Jamaikan saarelle ilahduttamaan turisteja Somerset Fallsin luonnonpuistoon. Osa peuroista joutui pakenemana sieltä 1988 hurrikaani Gilbertin tieltä. Eläimet hakeutuivat Blue Mountainsia ympäröiviin metsiin, joissa ne ovat lisääntyneet satapäisiksi laumoiksi.
Matkailijoita peurat viehättävät, mutta piirikunnan maanviljelijät ovat käärmeissään. Portlandin maatalousvirasto on saanut useita kymmeniä valituksia viljelijöiltä, jotka kertovat peurojen aiheuttamista satovahingoista.
Viljelijöiden mukaan eläimet ovat ihastuneet kurpitsaan ja porkkanaan ja maistelevat myös innolla trooppisia hedelmiä, kuten avokadoja ja mangoja.
Jotkut viljelijät eivät pidä viranomaisten toimia riittävinä, joten he ovat ottaneet oikeuden omiin käsiinsä. Esimerkiksi Donovan Tyrell kertoo ampuneensa jo kuusi peuraa ja hankkineensa metsästyskoiria niiden jahtaamiseen.
Vuoriston luonnonpuiston johtaja Roger Williams myöntää, että peurakantaa pitäisi rajoittaa, mutta hänen mukaansa eläinten kiinnisaaminen on erittäin hankalaa.
"On vaikea sanoa, mitä pitäisi tehdä. Tieteellisesti emme tiedä näistä eläimistä juuri mitään", Williams aprikoi.
"Jamaikasta ei löydy peurojen luonnollisia vihollisia, joten luonto ei sääntele niiden määrää. Jos peurakanta kasvaa liikaa, eläimet voivat työntyä syvemmälle vuoriston luonnonpuistoon, jossa ympäristö on muutenkin kovalla koetuksella", Andrea Donaldson Jamaikan luonnonvarojen suojeluvirastosta pohtii.
Luonnonsuojelija Robert Kerr näkee peurakannan kasvussa lupaavia mahdollisuuksia matkailun edistämiselle. Hänen mukaansa eläinten määrät pitää kuitenkin kartoittaa ja varmistaa, etteivät peurat kanna vaarallisia sairauksia tai loisia.
Maanviljelijä Keith Hibbert on jyrkästi eri mieltä: "Kerr on väärässä luullessaan, että turistit haluaisivat katsella, kuinka peurat tuhoavat haavoittuvia metsiämme ja maatalouttamme."
Hibbert muistuttaa, että peuroista on paljon harmia Kanadassakin, vaikka siellä elää niiden kantoja rajoittavia petoeläimiä.
"Peurakantojen liikakasvun aiheuttamia ongelmia ei ole kyetty ratkaisemaan, tai välttämään peurojen ja ihmisten valitettavan yleisiä yhteentörmäyksiä esimerkiksi valtateillä", Hibbert huomauttaa.
Myös Kingstonin eläintarhan kuraattori Rhema Kerr varoittaa metsiä ja peltoja uhkaavasta katastrofista, jos peurakanta saa kasvaa rajoittamatta. Jamaikan metsät katoavat jo muutenkin aivan liian vilkasta vauhtia, hän sanoo. (Inter Press Service)
