YK, New York, 23.12.98 (IPS) – Erilaiset luonnonkatastrofit, kuten tulvat ja pyörremyrskyt, tärvelivät kymmeniätuhansia kouluja eri puolilla maailmaa 1998, kertoo YK:n lastenrahasto Unicef.
Sen mukaan yksistään Kiinassa tuhoutui tai vaurioitui 48 766 koulua tulvissa, jotka paisuivat pahimmiksi 40 vuoteen. Yli yhdeksän miljoonan kiinalaislapsen opintie katkesi tulvien vuoksi.
Bangladeshissa monsuunikausi kesti kolme kertaa normaalia pitempään ja aiheutti vakavia vaurioita noin 14 000 koululle. Somaliassa lokakuusta 1997 tammikuulle 1998 jatkuneet kaatosateet runtelivat ainakin sata koulua Juban laaksossa.
Keski-Amerikassa hurrikaani Georges iski syyskuussa pahiten Dominikaaniseen tasavaltaan, jossa sen jalkoihin jäi 1 419 koulua. Lokakuun lopulla riehuneen hirmumyrsky Mitchin oppilaitoksille aiheuttamat tuhot Hondurasissa ja Nicaraguassa ovat vielä arvioimatta.
Unicefin johtaja Carol Bellamy vaatii erityistoimia koulutuksen suojelemiseksi luonnonmullistuksilta, jotka ovat viime aikoina käyneet aiempaa yleisemmiksi ja ankarammiksi.
"Lapsen mahdollisuudet käydä koulunsa loppuun heikkenevät tuntuvasti, jos koulun toiminta lakkaa pitkäksi aikaa. Se kasvattaa paineita koulunkäynnin hylkäämiseen kokonaan", Bellamy selittää.
Hän pitää Bangladeshin tulvia erityisen onnettomina, sillä maan tyttölapsista jatkaa peruskoulun yläasteelle muutenkin vain 14 prosenttia.
Unicef muistutti loppuvuodesta julkaistussa vuosiraportissaan, että kehitysmaissa jää yhä 130 miljoonaa lasta vaille kouluopetusta, ja heistä kaksi kolmannesta on tyttöjä. (Inter Press Service)
