Chiang Mai, Thaimaa, 23.06.98 (IPS) – Thaimaan talous on mennyt alamäkeä jo vuoden päivät, mutta Anan-niminen rakennustyöläinen tajusi kriisin vakavuuden vasta tänä keväänä, kun hänen 500 bahtin (66 markkaa
Toisissa olosuhteissa niin pienen rahasumman menetys ei olisi juuri heilauttanut 32-vuotiasta Anania. Hän kuitenkin sattuu olemaan hiv-positiivinen, mikä estää työnsaannin.
Terveydenhuollon asiantuntijat arvioivat, että vaikka useimmat thaimaalaiset kärsivät talouslamasta, se koettelee ehkä kaikkein kovimmin maan noin miljoonaa HI-viruksen kantajaa.
Heidän elämänsä ei ole ollut helppoa aiemminkaan sosiaalisen leimautumisen ja työelämästä syrjäytymisen vuoksi. Nyt valtion budjettileikkaukset ovat vieneet hiv-potilailta sekä sosiaalituen että lääkekorvaukset.
Aasian pahimpiin aids-alueisiin kuuluvan Thaimaan hallitus on aiemmin korvannut potilaiden tarvitsemat kalliit lääkkeet, kuten AZT:n. Tuen loppuessa moni potilas joutuu luopumaan lääkityksestä, mikä vaarantaa heidän elämänsä.
Pohjois-Thaimaan Chiang Maissa asuva Anan on nyt riippuvainen erään buddhalaisen luostarin avusta. "Aiemmin käytin säännöllisesti AZT:tä, mutta sitä ei enää saa valtion sairaaloista, joten olen joutunut turvautumaan yrttihoitoihin", hän kertoo.
Aids-lääkkeet ovat erittäin kalliita: yhden tabletin hinta voi olla 55 markkaa. Se vie ne monien ulottumattomiin Thaimaan kaltaisessa maassa, jossa monilla alueilla asukkaiden vuositulot jäävät 13 000 bahtiin (1 650 markkaa).
Thaimaan valtio on vuodesta 1992 luvannut kaikille hiv- positiivisille ilmaisen AZT-lääkityksen. Tuolloin tartunnan saaneita arvioitiin olevan korkeintaan 50 000, ja lääkkeet maksoivat valtiolle 35 miljoonaa bahtia (4,6 miljoonaa markkaa). Hiv-tarjuntojen määrä on sittemmin 20-kertaistunut, ja vaikka lääkkeisiin varattiin 295 miljoonaa bahtia (39 miljoonaa markkaa) 1995, määräraha ei pysynyt taudin leviämisen tahdissa.
Terveydenhuollon menoja on sittemmin leikattu rankasti talouskriisin vuoksi. Tälle vuodelle on aids-lääkkeisiin varattu vain 100 miljoonaa bahtia (13 miljoonaa markkaa).
"Talouskriisi heikentää mahdollisuuksiamme jakaa nykyaikaisia lääkkeitä. Siksi olemme alkaneet tähdentää aids-potilaiden kokonaisvaltaista hoitoa pelkän lääkityksen sijasta", tohtori Chavalit Natpratan tartuntatauteja valvovasta aluetoimistosta selittää.
Hiv-positiivisten "kokonaisvaltainen hoito" tarkoittaa usein sitä, että heidän on koetettava tulla toimeen ruokavalion, yrttihoitojen ja säännöllisen elämän avulla ilman kalliita lääkkeitä.
AZT:tä valmistava lääketehdas Glaxo Wellcome päätti äskettäin tarjota lääkettä neljänneksellä normaalihinnasta kehitysmaiden raskaana oleville naisille, jotka on todettu hiv-positiivisiksi.
Oman ilmoituksensa mukaan Glaxo myi viime vuonna AZT:tä eri maissa yhteensä 471 miljoonan dollarin (2,6 miljardin markan) arvosta. Aidsia vastaan toimiva YK-järjestö Unaids toivoo, että myös muut lääkkeiden valmistajat alentaisivat hintojaan kehitysmaissa.
Thaimaan terveysviranomaiset antavat arvoa Glaxon päätökselle, mutta pelkäävät, ettei se auta montaakaan thai- naista, koska valtiolla ei ole määrärahoja AZT-ostoihin edes alennetulla hinnalla.
Rahapula uhkaa siten tehdä hyödyttömiksi viimeaikaiset tutkimustulokset, joiden mukaan AZT estää tehokkaasti viruksen siirtymisen äidistä vauvaan.
Helmikuussa julkistetun yhdysvaltalais-thaimaalaisen tutkimuksen mukaan raskauden loppuvaiheessa ja synnytyksen aikana annettu lyhyt AZT-kuuri vähentää puoleen vauvojen hiv-tartunnat.
Lyhyttä AZT-lääkitystä ryhdyttiin kokeilemaan Thaimaassa kustannussyistä, sillä teollisuusmaissa käytetty hiv-positiivisten äitien pitkä AZT-kuuri on köyhille maille liian kallis.
Lyhyen lääkekuurin hinta on vain noin 440 markkaa, kun pitkä kuuri maksaa 5 500 markkaa. Hintaero on niin huikea, että lyhyistä kuureista saatuja hyviä tuloksia pidettiin kehitysmaiden kannalta merkittävänä läpimurtona.
Tärkeä aids-lääkkeiden jakelija Thaimaassa on ollut maan Punainen Risti, joka on nyt menettänyt valtion tuen. "Me etsimme uusia rahoittajia, jotta saisimme kokoon 2,4 miljoonaa bahtia (yli 300 000 markkaa), joka tarvitaan kuukausittain hoidossamme olevien potilaiden AZT-lääkitykseen", kertoo Punaisen Ristin edustaja.
Thaimaan terveysviranomaiset kuitenkin väittävät, että jos kaikki sujuu suunnitelmien mukaan, hiv- ja aidspotilaiden kuukausittaiset lääkemenot putoavat pian puoleen.
Syynä ovat kotimaiset aids-lääkkeet, joiden kehittelyssä valtion lääketehdas on pitkällä. Se sanoo pystyvänsä jo valmistamaan AZT:tä ja eräitä muita aids-lääkkeitä. Näyttää kuitenkin siltä, että nykyisen talousahdingon oloissa halvemmatkin lääkkeet jäävät monien potilaiden ulottumattomiin. (Inter Press Service)
