Accra, 16.04.97 (IPS) – Se on majesteettinen näky, kun 40 raskaana olevaa kuningaspytonia lipuu häkeistään metsän vapauteen. Tällainen seremonia järjestettiin äskettäin länsiafrikkalaisen Ghanan Agomedassa ja Somanyassa.
Kaikkiaan Ghanassa vapautetaan luontoon 3 500 pytonia osana hanketta, jolla pyritään pelastamaan nämä jättiläiskäärmeet uhanlaisten eläinten listalta.
Ihmiset ovat olleet Ghanan pytonin pahimpia vihollisia, sillä käärmeitä metsästetään niistä saatavan rasvan takia. Sitä käytetään lääkinnällisiin tarkoituksiin, lähinnä katkenneiden jäsenten hoitoon. Eräät heimot tosin pitävät pytoninrasvaa myös ruokapöydän herkkuna.
Useimmiten käärmeitä tapetaan kuitenkin puhtaasti pelon ja ennakkoluulojen vuoksi.
Pytonien vapautusseremonioihin osallistui sekä kyläpäälliköitä että luonnonsuojelijoita. Tarkoituksena oli osoittaa maaseudun asukkaille, että käärmeet ovat heidän ystäviään.
Agomedan ja Somanyan viljelijät olivat näet valittaneet, että hiiret syövät heidän viljasatonsa. Pytonien pääravintoa ovat hiiret ja muut jyrsijät, joten niistä uskotaan olevan tuntuvaa apua talonpojille.
Pytonien pelastaminen on Ghanalle tärkeätä myös vientitulojen vuoksi, sillä farmeilla kasvatettuja käärmeitä viedään tuhansittain ulkomaille joka vuosi. Osa päätyy tutkimuskohteiksi ja loput eurooppalaisten ja amerikkalaisten lemmikeiksi.
Ghanan pytonkantaa kartoitetaan parhaillaan Euroopan unionin ja Japanin tuella. Tutkimusta tekee Stephen Gorzula uhanalaisten eläinten kauppaa valvovasta Cites-sopimusjärjestöstä. Hän kertoo alustavien tulosten viittaavaan siihen, että Ghanassa elää hyvinkin pari miljoonaa pytonia. (Inter Press Service)
