Geneve,, 09.10.95 (IPS) – Vain yksi vauva 50:stä ruokitaan kokonaan rintamaidolla elämänsä ensimmäisen puolen vuoden aikana eräissä eteläisen ja itäisen Afrikan maissa, ilmenee New Scientist -lehden tuoreesta tutkimuksesta.
Imettäminen on vähentynyt Afrikan maissa siitä huolimatta, että YK:n terveysjärjestö WHO ja lastenapujärjestö Unicef ovat kampanjoineet rintaruokinnan puolesta vuodesta 1989 lähtien. Ne korostavat rintamaidon ravitsevuutta ja hygieenisyyttä pulloruokintaan verrattuna. Lisäksi muistutetaan imetyksen raskautta ehkäisevästä vaikutuksesta.
New Scientistin tutkimuksessa perehdyttiin erityisesti eteläisessa Afrikassa sijaitsevan Swasimaan tilanteeseen. Siellä havaittiin, että pääsyy vauvojen rintaruokinnan vähenemiseen on talouden rakennemuutos. Yhä useammat naiset ovat hakeutuneet töihin kodin ulkopuolelle, ja kun äitiyslomia ei tunneta, imetys jää vähiin.
Kolmannes Swasimaan "virallisen talouden" työntekijöistä on naisia. Lisäksi he hallitsevat yli puolta epävirallisesta taloudesta, joka tarkoittaa pääasiassa pienkauppaa.
Imetyksen vähenemiseen on vaikuttanut myös sukupolvien välisten siteiden löystyminen ja perinteiden katkeaminen. "On erehdys kuvitella, että imettäminen on luonnollinen tai vaistonvarainen asia", huomauttaa imetyskampanjaa Afrikassa vetävä Nomajoni Ntombela.
Muutosta on edistänyt monen afrikkalaisäidin mieleen iskostunut käsitys, että syrjäisimmissäkin kaupoissa myytävä äidinmaidonvastike on parempaa kuin rintamaito.
Tilanne vaihtelee kuitenkin suuresti eri puolilla Afrikkaa: Ghanassa vain kahdeksan prosenttia lapsista elää rintamaidolla ensimmäiset puoli vuotta, kun taas Burundissa imetettyjen osuus on 90 prosenttia.
"Teollisuusmaissa imetyksen nykyinen yleisyys on yhteydessä kohonneeseen koulutustasoon. Vuosikymmeniä sitten niissä vallitsi samanlainen tilanne kuin Afrikassa nyt", sanoo Lida Lhotska Unicefista. (Inter Press Service)
