Kuala Lumpur,, 14.08.95 (IPS) – Jokaisen kuukauden ensimmäisenä lauantaina supermarkettien, tavaratalojen ja muiden kauppojen kaikkialla Malesiassa on osallistuttava inflaationtorjuntakampanjaan. Se merkitsee kulutustavaroiden myyntiä jopa puoleen hintaan.
Kaakkoisaasialaisen Malesian johtajat ovat alkaneet pelätä, että nopeasti kiihtyvä inflaatio kiskaisee maan huimalta talouskasvulta maton alta. Inflaation torjunnasssa on turvauduttu omaperäisiin konsteihin kuten pakollisiin alennusmyynteihin.
Kampanjan arkkitehti on Malesian pääministeri Mahathir Mohamad. Ensin tavoitteeksi asetettiin nollainflaatio, mutta sittemmin on alettu puhua "miinusinflaatiosta" eli pyrkimyksenä on saada hinnat laskemaan.
Mahathirin arvostelijat irvailevat, että lääkäriksi koulutettu pääministeri yrittää hoitaa inflaatiota samalla tavalla kuin verenpainepotilasta.
Pääministeri pysyy kuitenkin linjallaan, joka liittyy suurempaan Visio 2020 -suunnitelmaan. Sen mukaan Malesian tulee olla 25 vuoden kuluttua teollisuusmaa. Paitsi inflaation pitämistä kurissa, se edellyttää Mahathirin mukaan myös vähintään seitsemän prosentin vuotuista talouskasvua.
Malesian yliopiston taloustieteilijä Mohamed Ariff kiteyttää maansa ongelman: "Jos käymme kovin ottein inflaation kimppuun, kaadamme samalla kylmää vettä talouskasvun päälle. Jos painamme paniikkinappia, talous pysähtyy jarrut kirskuen."
Talouskasvun toppuuttaminen vähääkään nykyisestä yhdeksän prosentin vauhdista ei innosta hallitusta, joka haluaa äkkiä maalleen "taloustiikerin" raidat.
Taloustieteilijä Ghazali Atan on kuitenkin sitä mieltä, että tämän vuoden alkupuoliskon 9,9 prosentin kasvuvauhtia pitäisi jarruttaa ainakin kahdeksaan prosenttiin.
Malesian kuluttajahintaindeksi nousi 3,2 prosenttia vuoden alkupuoliskolla. Tilastokeskuksen mukaan valtaosa noususta koski elintarvikkeita, mutta osuutensa oli myös vuokrien, polttoaineen ja energian hinnankorotuksilla.
Malesian henkeä kohden laskettu kansantuote oli viime vuonna 3 500 dollaria (14 700 mk). Ghazalin mukaan se vastasi ostovoimaltaan kuitenkin 8 500:aa dollaria (35 700 mk). Näin hurjatahtisessa vaurastumisessa on erityisen tärkeätä pitää hinnat kurissa, hän sanoo.
Ghazalin mukaan hallituksen on valvottava hintoja ja inflaatiota, jotta Malesia säilyttää kilpailuvalttinsa halvan työvoiman. "Samalla on varmistettava, että tämän maan muita alhaisempi tulotaso ei välttämättä merkitse matalampaa elintasoa."
Hallituksen arvostelijat väittävät, että Malesian valtion mielettömät miljardien dollarien rakennushankkeet ovat inflaation pääsyy.
Kiinteistökonsultti Chris Boydin mielestä julkisia rakennushankkeita pusketaan eteenpäin sellaista vauhtia kuin "kyseessä olisi Visio 1998, vaikka tähtäimen piti olla vuodessa 2020".
Malesian taloustutkimuslaitos on ennustanut, että talouden kasvuvauhti alkaa hidastujälkeen. Se on kuitenkin epäselvää, onko kyseessä pehmeä lasku vai äkkirysähdys taantuman puolelle kuten tapahtui vuonna 1980.
Ajatus vauhdin hillitsemisestä ei miellytä Malesian johtoa, joten se turvautuu pakkoalennusmyynteihin. Kansalaiset voivat tyydyttää niissä ostohalujaan odotellessaan, että useat työn alla olevat Kaakkois-Aasian suurimmat ostoskeskukset valmistuvat heidän maahansa. Aika näyttää, tuleeko niistä dynaamisen tiikeritalouden symboleja vai "valkoisia elefantteja", jotka kertovat umpikujaan päättyneestä kehitystiestä. (Inter Press Service)
