LUSAKA, 12 oct. (IPS) – La Zambie, l'un des pays pauvres très
endettés
(PPTE) en Afrique Australe, a supplié la communauté internationale
de lui
accorder un allégement de dette, disant que sa dette étrangère est
insupportable et affecte négativement sa croissance économique.
Katele Kalumba, le ministre zambien des Finances, a déclaré que
son pays
s'était scrupuleusement conformé à son programme de redressement
économique
qui est une condition préalable de qualification, contrairement à
d'autres
pays dans la région.
Il a dit que la Zambie devrait être éligible pour l'allégement
l'ann ée
prochaine au plus tard, faute de quoi cela aurait des conséquences
graves
sur toute l'économie.
"Nous avons besoin que cette porte s'ouvre", a déclaré le
ministre se
référant apparemment à l'aide, "nous avons frappé à toutes les
portes et
celle-ci ne peut que s'ouvrir parce que nous ne voulons pas
seulement jouer
mais jouer pour gagner dans ce jeu sérieux".
La Zambie doit aux bailleurs bilatéraux et multilatéraux la
bagatelle de 6,5
milliards de dollars, qu'elle se bat pour rembourser depuis
l'arrivée au
pouvoir de Chiluba en 1991.
Le gouvernement socialiste de l'ancien Président Kenneth Kaunda a
accumul é
une grande partie de cette dette, mais le gouvernement de Chiluba
a continu é
par emprunter également, surtout pour rembourser.
"Si nous ne nous qualifions pas pour cette décision capitale
d'ici l'année
prochaine", a indiqué Kalumba, "cela signifiera que nous aurons
besoin
d'au moins 250 millions de dollars US plus des intérêts. Cela pour
le FMI
seul … sans compter l'argent que nous devons payer aux bailleurs
bilatéraux auxquels nous devons encore plus".
Le montant indiqué, a déclaré Kalumba, est trop élevé pour qu'un
pays comme
la Zambie, dont l'économie est aussi peu performante, puisse
assurer le
service de la dette. Cela pourrait également signifier que le
secteur social
déjà affaibli pourrait être sacrifié encore sans contrepartie
financière.
La Zambie consacre le tiers de ses allocations budgétaires
annuelles pour
assurer le service de la dette internationale au détriment des
soins
médicaux, de l'éducation et autres services aux populations, dont
80 pour
cent vit en dessous du seuil de pauvreté, selon les études.
Les statistiques centrales indiquent que 73 pour cent sur près de
10
millions de personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté.
D'autres études faites par la banque Mondiale indiquent que le
Zambien moyen
vit avec un dollar par jour pour tous ses besoins y compris l'eau,
le
logement et la nourriture et la situation pourrait, en réalité,
empirer
avant de s'améliorer puisque le programme de redressement
économique continue.
Le gouvernement dit qu'il n'a pas d'argent pour fournir aux
populations
zambiennes les soins de base parce que la Zambie est maintenant
une économ ie
libéralisée. Chacun devrait alors se débrouiller, quelle que soit
la
difficulté de la situation, et c'est peut-être seulement les plus
valides
qui survivront. La raison est que le pays doit continuer à assurer
le
service de sa dette presque éternellement.
L'année dernière seulement, plus de 150 millions de dollars sont
allés vers
le service de la dette extérieure, une somme qui aurait pu
permettre
d'améliorer les services sociaux.
Si la Zambie se qualifie pour la décision capitale, pour lesquels
les pays
comme l'Ouganda, la Tanzanie, le Mozambique sont déjà qualifiés,
elle
pourrait avoir quelques 2,8 millions de dollars US de sa dette
annulée.
Bien que l'initiative PPTE soit dans l'ensemble une initiative
efficace,
elle a été condamnée par les experts qui disent que ce n'est pas
la solution
aux difficultés économiques auxquelles la plupart des pays pauvres
sont
confrontés et ils ont demandé une annulation de toute la dette.
Dans une interview récente, le Dr Akyuz, le principal auteur du
dernier
rapport des Nations Unies sur le commerce et le développement
(CNUCED), a
indiqué à IPS que le PPTE a déjà souffert d'une "crise de
crédibilité" et
que beaucoup de mesures plus radicales devraient être essayées
pour atténuer
les souffrances des pauvres.
"De toute façon, on ne s'attend pas à ce que ces dettes soient
remboursées
un jour", a déclaré le Dr Akyuz", les donateurs occidentaux
devraient, à
l'avenir envisager d'accorder aux pays pauvres plus d'aide que de
prêts à
des niveaux élevés, parce que s'ils ne font pas cela, ils
continueront à
apporter de l'aide à l'Afrique".
Ce point de vue populaire est partagé par plusieurs sympathisants
de la
Campagne de Jubilee 2000 qui est actuellement animée par un
certain nombre
d'acteurs de la société civile, avec à leur tête l'Eglise
Catholique.
Il demande l'annulation de toute de la dette.
Mais il revient réellement aux donateurs occidentaux de déterminer
si oui ou
non la Zambie sera qualifiée pour la décision capitale l'année
prochaine.
Ces derniers soutiennent que même si la Zambie est surchargée par
le fardeau
de la dette, elle devrait rembourser ce qu'elle a emprunté.