GENEVE, 26 mai (IPS) – L'Assemblée mondiale des ministres de la
Santé a
promis "un soutien très ferme" à Gro Harlem Brundtland, la
directrice de
l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), afin qu'elle mette en
application
des programmes de lutte contre le tabagisme, le paludisme et les
relents de
poliomyélite.
Dans une résolution sans précédent, les ministres ont indiqué
que le rôle de
l'OMS consiste à aider les pays qui font des efforts pour
protéger la santé
de leur peuple tout en se conformant aux accords commerciaux
internationaux.
Cette résolution éliminera les effets négatifs des nouvelles
normes
commerciales mondiales, affirme un groupe d'organisations non
gouvernementales (ONG).
L'Assemblée mondiale des ministres de la Santé a préconisé à la
fin de ses
travaux mardi dernier une solution sage au conflit relatif à
l'application
d'une précédente mesure de l'OMS qui avait recommandé la
destruction du
stock du virus de la variole d'ici le 30 juin.
La nouvelle décision autorise la préservation du stock des
vaccins de la
variole jusqu'à l'an 2002 au plus tard, mais une évaluation
annuelle sera
effectuée par l'Assemblée mondiale de la santé.
Les deux pays qui possèdent encore des stocks du virus se sont
opposés au
délai précédemment prévu pour le mois de juin car le Centre
d'éradication et
de prévention des maladies dont le siège est à Atlanta (Etats-
Unis) et le
Centre de recherche sur la virologie et la biotechnologie de
Koltsovo
(Fédération russe) utilisent encore leurs stocks.
Cependant, bien que l'Assemblée ait fixé un nouveau délai, elle
a clairement
affirmé que "l'éradication complète de tous les virus de la
variole demeure
l'objectif de l'Organisation mondiale de la Santé et de tous les
Etats
membres".
Dans sa décision, l'Assemblée a pris en compte l'argument selon
lequel la
préservation du stock viral permettrait pour le moment
d'effectuer des
recherches sur la santé publique, notamment sur la mise au point
des agents
antiviraux et les vaccins améliorés et sains. La préservation
"permettrait
aussi de faire des recherches prioritaires sur la structure
génétique et la
pathogenèse de la variole".
L'une des résolutions-clés concerne la création d'un organe
intergouvernemental chargé d'élaborer et de négocier un projet
d'accord-cadre sur la lutte contre le tabagisme.
l'OMS a indiqué que pendant l'Assemblée, les représentants des
cinq membres
permanents du Conseil de sécurité des Nations Unies ont promis
un soutien
politique et financier à l'accord-cadre.
Le projet d'accord régulera les questions telles que la
publicité du tabac,
la diversification des cultures, la contrebande, les politiques
fiscales et
les subventions.
La Banque mondiale a souligné lors de l'Assemblée que toute
campagne
mondiale antitabac devrait se focaliser sur la consommation et
non la
production du tabac.
L'orientation approuvée par la Banque mondiale est différente de
la
stratégie traditionnelle américaine qui met l'accent sur la
lutte contre
les producteurs et accorde très peu d'attention aux cmateurs.
L'Assemblée a aussi approuvé le projet "Roll Back Malaria" qui
oblige les
Etats à alléger les souffrances causées par la maladie et à
prévenir de
nouvelles épidémies. Cette initiative est destinée à réduire de
moitié le
nombre de décès dus au paludisme d'ici à l'an 2010.
Les ministres ont pris une résolution pour accélérer
l'éradication de la
polio et respecter le projet d'élimination complète de cette
maladie à la
fin de l'an 2000.
Bruntland doit en principe créer un fonds spécial pour faire
face aux
besoins des pays pris dans la tourmente des conflits. Il s'agit
par exemple
de l'Angola et de la République démocratique du Congo qui ne
suivent pas le
rythme de la campagne.
Des fonds seront aussi accordés aux pays considérés comme les
"grands
réservoirs du virus sauvage de la polio". Parmi ces pays, il y
a le
Bangladesh, l'Ethiopie, l'Inde, le Nigeria et le Pakistan.
Des efforts similaires seront fournis en direction des pays
stratégiques
comme l'Egypte, la Turquie et la Russie, bien qu'aucun cas n'ait
été
enregistré dans le tout dernier pays l'année dernière.
Eu égard aux politiques de promotion des médicaments, la
"stratégie révisée
des médicaments accorde un mandat clair à l'OMS et soutient le
travail
qu'elle fait pour essayer de promouvoir les médicaments
essentiels moins
coûteux", a confié Bruntland à IPS.
Les initiatives de l'OMS consistent à "promouvoir des
politiques de
distribution de médicaments dans le monde et à contrôler leur
qualité",
a-t-elle ajouté.
Les ministres ont également donné à l'OMS "un mandat qui nous
permet d'être
associés plus tôt aux questions ayant trait à la
commercialisation des
médicaments", a annoncé Bruntland.
l'OMS participe à un groupe de travail spécial avec
l'Organisation mondiale
du commerce (OMC), l'Organisation mondiale de la propriété
intellectuelle
(OMPI) et la Conférence des Nations Unies pour le Commerce et le
Développement (CNUCED) "pour discuter des questions pertinentes
de santé
publique avant qu'elles ne deviennent difficiles et brûlantes,
comme ce fut
le cas l'année dernière", a-t-elle indiqué.
La résolution adoptée par l'Assemblée est importante parce que
"la santé
joue désormais un rôle dans tous les accords internationaux sur
le commerce
et les finances", a déclaré Ian Roberts, conseiller spécial du
ministre
sud-africain de la Santé.
Roberts a promis que l'Afrique du sud "collaborerait
étroitement avec l'OMS
pour s'assurer que nous obtiendrons des médicaments à des prix
abordables".
James Love, le directeur du Consumer Project on Technology, a
rappelé
"qu'il y a un an les Etats-Unis et plusieurs gouvernements
européens
s'étaient opposés aux concepts contenus dans la nouvelle
résolution, sous
prétexte qu'ils compromettaient les droits de la propriété
intellectuelle
des grandes compagnies pharmaceutiques".
Toutefois, "maintenant que la résolution a été votée à
l'unanimité, nous
devons faire le pas suivant et nous focaliser sur son
application afin que
le traitement soit à la portée des peuples des pays pauvres", a
souligné le
militant américain.
Ellen't Hoen de Health Action International a déclaré que
"suite au TRIPS
(accord commercial sur la propriété intellectuelle), le nombre
de
médnts essentiels dotés de brevets augmentera. La hausse des
prix de
ces médicaments les mettra hors de la portée de plusieurs
consommateurs dans
les pays pauvres.
"Ces pays devraient être encouragés à utiliser les garanties
qu'offre le
TRIPS, notamment les importations parallèles et les brevets
obligatoires",
a-t-elle suggéré.