990630 (IPS) – Anhöriga till de som försvann under Pinochets diktatur berömmer den pensionerade chilenske översten Loagier Benaventes avslöjande om hur regimen gjorde sig av med obekväma.
Benavente berättade i förra veckan både för en advokat och för pressen att han hade fått vetskap om hur lik av politiska fångar kastades ut i havet eller Anderna. Översten hade fått informationen av kaptenen och helikopterflygaren Antonio Palomo som själv deltagit vid sådana operationer.
Viviana Diaz, vice ordförande i gruppen Släktingar till gripna och försvunna, AFDD, säger att Benaventes avslöjanden är “ett exempel på mod”.
– Detta är beviset på en förfärlig och brutal verklighet som måste göras känd för alla i samhället, säger hon i en intervju med tidningen La Nacion.
Advokaten Hugo Gutierrez använder överstens vittnesmål i fallet gällande den så kallade dödskaravanen. Huvudanklagelsen i det fallet är att den pensionerade generalen Sergio Arellano Stark 1973 beordrades att “snabba på” de militära rättegångarna mot den störtade presidenten Salvador Allendes anhängare av Pinochet.
Dödskaravanen utförde sitt uppdrag med arméhelikoptrar. De flögs av Palomo som under de första åren av diktaturen var Pinochets personliga pilot och som därtill hade andra specialuppdrag under diktatorn.
Benavente var 1973 vice kommendant för ett regemente i Talca, 258 kilometer söder om Santiago. Han befordrades till chef för enheten av Stark när dödskaravanden passerade genom Talca i oktober det året. Benavente upptäckte att Palomo, som tidigare arbetat under honom, var pilot åt dödskaravanen.
Flera år senare talade han med Palomo om karavanens uppdrag. Palomo berättade då att han 1976, som medlem av flygkommandot, hade transporterat politiska fångars lik med helikopter för att de skulle kastats ut över havet, eller under några få tillfällen, över bergstoppar som täcks av snö året runt.
(990630) .
