990629 (IPS) – Många utrotningshotade, mindre glamourösa däggdjur får stryka på foten för populära djursom tigrar och elefanter när det gäller att bevara jordens arter.Ett exempel är en indisk fladdermusart, som vid senaste räkningen bara var 40 stycken.
Hela jordens bestånd av fladdermusen Otomops Wroughtoni lever i en och samma grotta i närheten av Belgaum i delstaten Karnataka i södra Indien.
Skogsskövling och gruvdrift bland kalkklipporna har långsamt undergrävt den biologiska mångfalden i trakten. Bland annat har fladdermössen nästan utrotats.
De ovanliga fladdermössen upptäcktes första gången 1912 av en buffeljägare som såg den enorma grottan full med fladdermöss. Han tog med sig sex exemplar till Bombays naturhistoriska museum.
Den stora kalkstensgrottan, Barapede, ligger 800 meter över havsnivån på en isolerad platå i naturreservatet Bhimgad i Karnataka. Bhimgad-skogen har en stor biologisk mångfald med 25 däggdjursarter, 15 reptiler, 30 fjärilar och över 125 fågelarter.
Otomops Wroughtoni levde i fred i årtionden efter upptäckten. Men de senaste 30 åren har trycket på Indiens natur varit enormt på grund av befolkningsökningen. I ett försök att rädda en spillra av urskogen naturskyddades 1997 området kring Bhimgad.
Trots att skogsavverkningen i dag är reglerad förekommer illegal skövling, där timret smugglas ut ur skogen.
Chefen för naturreservaten i Karnataka säger att Bhimgadskogen och Barapedegrottan bara är två av många ansvarsområden som han har. Han säger dock att han är väl medveten om hotet mot fladdermössen.
Fladdermöss är utrotningshotade på många håll i världen, bland annat i Australien och Stilla havsområdet. Där dödas de av medicinska skäl för att göra läkemedel av dem. I Europa finns det fem utrotningshotade fladdermössarter.
(990629)
.
