991119 (IPS) – Barn i pakistanska fängelser utsätts rutinmässigt för misshandel, däribland olika former av kroppslig tortyr, visar en ny rapport från Human Rights Watch, HRW. Barnfångarna behandlas på samma omänskliga sätt som de vuxna internerna.
HRW:s rapport The Denial of Juvenile Justice in Pakistan, beskriver hur barn blir svårt slagna, hängda i fötterna upp och ner under lång tid eller piskade.
Rapporten grundar sig på åtskilliga besök i flera fängelser med barnfångar i delstaten Punjab, samt på en mängd intervjuer med internerna själva, anställda vid fängelserna, advokater, domare och jurymedlemmar.
Slutsatsen av undersökningarna är att Pakistan fortfarande inte följer FN:s konvention om barns rättigheter, trots att landet skrivit på detta dokument redan för nio år sedan. Barn som begår lagbrott i Pakistan behandlas inte bättre än vuxna fångar.
Konventionen säger att fängslade barn ska hållas skilda från de vuxna internerna. De ska garanteras rådgivning, försvar och en rättvis rättegång. Dessa regler har Pakistan bara i några enstaka fall levt upp till, menar HRW.
Enligt lag måste polisen ställa misstänkta inför rätta inom ett dygn efter gripandet. Trots det händer det att barn sitter upp till tre månader i fängelse innan deras fall tas upp. Och även om rättegången påbörjas snabbt, finns det inte som säger att den snabbt blir klar.
Av de 2 700 ungdomar som satt i fängelse i Punjab i februari i år, väntade 91 procent på dom. HRW hävdar att varje misstänkt individ måste räkna med flera månaders, ibland års, väntan innan dom avkunnas.
I väntan på domen måste barnen leva i överbelagda fängelser, där de har få möjligheter till utbildning och fritidsaktiviteter, enligt rapporten. Efter en sådan traumatisk upplevelse innanför murarna i Pakistan, frikänns sedan hela 80 procent av de fängslade barnen. Åtta av tio är alltså oskyldiga till det brott de anklagats för. De omkring 20 procent som döms kan förvänta sig ett strängt straff. Det är inte ovanligt att barn och ungdomar tilldelas straff på mellan tio och 25 år.
I februari 1998 väntade 55 barn i Punjab i dödsceller. FN har förbjudit dödsstraff för barn under 18 år. Pakistan är idag ett av sex länder som verkställt dödsstraff mot barn och ungdom under 1990-talet.
Dessutom är de överbelagda fängelserna ett stort problem. I flera fängelser, bland annat i Lahore-distriktet, sitter det tre gånger så många barn som det var tänkt från början. HRW rapporterar också att levnadsvillkoren i cellerna är omänskliga. “Barnen sover antingen på golvet eller på cementplattor. De får inte någon madrass”, skriver organisationen.
(991119)
.
