001019 (IPS) – Ädelstenshandlaren Herbert Obodda frånUSA brukade varje år resa till Afghanistan för att köpa ädelstenar, fram tills 1970 då Sovjetunionen invaderade landet. Sedan dess har han rest till norra Pakistan för att köpa afghanska ädelstenar, som fortfarande är mycket efterfrågade på världsmarknaden.
Det handlar om bland annat smaragder, turmaliner, rubiner och lasurstenar som även kallas lapis lazuli. Enligt legenden skickades lasurstenar som en gåva till den egyptiska drottningen Cleopatra för tusentals år sedan.
Obodda har gjort över 100 resor till den pakistanska staden Peshawar dit tusentals afghanska ädelstenshandlare flytt undan inbördeskriget. Nu handlar de med smuggelgods. Stora mängder afghanska ädelstenar smugglas varje år till Pakistan.
På Pakistans främsta ädelstensmarknad, Namak Mandi i gamla delen av stan, säljs även inhemska stenar, men de afghanska handlarna dominerar verksamheten. De är beroende av marknaden i Pakistan på grund de ekonomiska sanktionerna mot Afghanistan.
– Det är afghaner som säljer och afghaner som köper. Pakistanierna får bara en provision på det som säljs tack vare att det är de som har exportlicenserna, säger Sultan Tiwana som arbetar på det halvstatliga utvecklingscentret för små och medelstora företag.
Enligt officiell statistik omfattar exporten av ädelstenar från Pakistan cirka 126 miljoner kronor per år. Men om man räknar med de ädelstenar som smugglats från Afghanistan så handlar det istället om cirka 800 miljoner.
Enligt den pakistanska exportbyrån EPB säljs merparten av ädelstenarna oslipade till köpare i Indien, Thailand, Kina och Afrika som exporterar dem igen sedan de slipat dem.
Tiwana tror att de flesta oslipade stenar hamnar i Indien, som sedan säljer dem vidare till framförallt Thailand, Gulfstaterna, Europa och USA.
(001019)
.
