010618 (IPS) – På fredagen kom bilder på kropparna efter de hundratals asiatiska flyktingar som hittats på Medelhavets botten nära Italiens kust. Bilderna bevisar riktigheten i de rapporter om en förlisning som de italienska myndigheterna tidigare hävdat bara var en legend bland fiskarna.
Bilderna av den värsta sjökatastrofen i Medelhavet sedan andra världskriget publicerades på fredagen av dagstidningen La Repubblica.
Den undermåliga träbåten sjönk i den Sicilianska kanalen i slutet av december 1996 medan många italienare fortfarande firade julhelgen. Båten, som blev en massgrav för 283 flyktingar, sjönk endast några kilometer utanför italienskt territorium.
De italienska myndigheterna har – fram till nu – förnekat uppgifterna om båtens förlisning, trots att elva överlevande besättningsmedlemmar upprepat sina vittnesmål om katastrofen.
Vraket befinner sig på 108 meters djup. Dess passagerare var invandrare från Indien, Pakistan och Sri Lanka som placerats på båten av flyktingsmugglare på den grekiska kusten.
Båten har kallats “fantomskeppet” på grund av dess spårlösa försvinnande.
Sanningen om skeppsvraket avslöjades efter att journalisten Giovanni Maria Bellu på La Repubblica kunnat beräkna den exakta platsen för förlisningen. Bellu beskrev bilderna och filmen av vraket, som även visats på italiensk tv, som “skammens bilder”.
Enligt Bellu hade vänner till honom berättat att lokala fiskare emellanåt funnit likdelar i sina nät. Men de undvek att rapportera det till myndigheterna eftersom de ville undvika problem.
I april hittade en fiskare ett inplastat id-kort med namnet på sjuttonårige Anpalagan Ganeshu från Sri Lanka. Kortet identifierades senare av offrets farbror som bor i Milano. Efter detta hyrde La Repubblica ett team som filmade skeppet på botten.
Var och en av dem som nu är begravda på havsbotten hade betalat motsvarande drygt 50 000 kronor för att komma till Italien. Smugglarna tjänade därmed nästan 15 miljoner kronor.
Enligt Charito Basa, ledare för en organisation för filippinska kvinnor i Italien, understryker tragedin med skeppet den industrialiserade världens brist på medkänsla med de fattiga ländernas behov. Tusentals människor från fattiga länder försöker olagligt ta sig till i-länderna eftersom de inte accepteras genom lagliga kanaler. Och de dör ofta på vägen, påpekar Basa.
Hon förutspår att situationen för utlänningar från de fattiga länderna kommer att försämras under Silvio Berlusconis högerregering eftersom “han länge attackerat invandrare”.
– Problemet är att Italien, liksom andra rika länder, inte erkänner det som invandrare bidrar med vad gäller välståndet i de länder som tar emot dem – utan alltid försöker att stänga sina dörrar.
Italien är ett av de europeiska länder som har minst antal invandrare. Det finns idag ungefär 1,7 miljoner utlänningar legalt i landet, vilket motsvarar tre procent av befolkningen. Samtidigt beräknas det att ytterligare ungefär 300 000 invandrare i landet saknar giltiga dokument.
(010618)
.
