011121 (IPS) – Kenyanska journalister och människorättsgrupper uttrycker oro över ett nytt förslag om medielagar som de menar syftar till att tysta pressen inför nästa års viktiga val.
Det nya lagförslaget innebär bland annat att den summa som publicister måste deponera som säkerhet hos myndigheterna ökas hundrafaldigt. Lagen siktar också på att möjliggöra censur av tv- sändningar enligt samma regler som gäller för filmer.
Enligt Joseph Odindo, redaktör för Kenyas ledande oberoende tidning Daily Nation skulle den nya lagen både innebära att det blir mycket dyrare att göra tidningar och att regeringen får möjlighet att kontrollera och censurera obekväma tv-program.
– Lagen kommer att ge regeringen ökade censurmöjligheter och journalister kommer att arbeta under rädsla, säger han.
Det finns tre dagliga nyhetstidningar och en regeringskontrollerad nationell tv-station i Kenya. Landets två privata tv-stationer är begränsade till huvudstaden Nairobi.
Människorättsgrupper hävdar att förslaget motiveras av att politiker i det styrande partiet KANU ser de oberoende medierna som deras främsta hinder inför kommande års allmänna val. Landets president Daniel arap Moi fullgör sin andra och sista femårsperiod nästa år.
Organisationen Kenya Human Rights Network påminner i ett uttalande om att regeringen redan tidigare visat sin förmåga att införa orättfärdiga begränsningar i de demokratiska rättigheterna i samband med val.
1992 införde regeringen en lag som ledde till att en rad oberoende medier fick avveckla sin verksamhet. Även 1997 infördes restriktiva lagar.
Oppositionspolitiker har uttryckt oro över lagförslaget och har svurit att stoppa det när det når parlamentet under de kommande veckorna.
Regeringen hävdar att de föreslagna lagarna beror på att medierna i landet inte själva har infört regleringar för sin verksamhet.
(011120)
.
