Washington, 071019 (IPS) – Människorättssituationen i Syrien visar få tecken på att förbättras. Myndigheterna fortsätter att röra sig i fel riktning och det internationella samfundet är så försvagat i regionen att de inte kan göra mycket mer än titta på. Det skriver människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW, i en ny rapport.
– Människorättsgrupperna i Syrien har växt under de senaste åren, och det är viktigt, säger chefen för HRW:s Mellanösternprogram, Sarah Leah Whitson.
– Men de är fortfarande fullkomligt i händerna på myndigheterna, som inte tar till sig något alls av gruppernas kritik.
HRW:s rapport, som släpptes på onsdagen, fördömer det juridiska ramverk som tillåter regeringen att i ett ständigt pågående “undantagstillstånd” strikt reglera vilka organisationer som får verka, liksom “den påträngande övervakning och det trakasserier” som ofta drabbar personer som arbetar för förbättrade mänskliga rättigheter i landet.
Människorättsaktivister åläggs ofta reserestriktioner och utsätts för godtyckliga gripanden och rättegångar, skriver HRW.
“Genom att isolera människorättsgrupper kväver den syriska regeringen aktivisternas rätt att uttrycka sig och utöva sin föreningsfrihet”, skriver man i rapporten.
Pressekreteraren vid den syriska ambassaden i Washington, Ahmed Salkini, har kontaktats och givits möjlighet att kommentera rapporten, men har avböjt.
Alla organisationer i Syrien måste registreras av staten innan de har rätt att bedriva verksamhet, men diktaturen avslår majoriteten av ansökningarna och tvingar grupperna in i en olaglig, men någorlunda tolererad gråzon som det är svårt att arbeta från.
Joshua Landis, verksam vid Centrum för fredsforskning och upphovsman till den ansedda bloggen Syria Comment, säger att det finns en tydlig gräns för vad som är tillåtet att diskutera offentligt i Syrien. När den gränsen överträds, som när advokaten Anwar al-Bunni skrev på ett upprop med krav på att regeringen skulle stärka relationerna med Libanon, grips de inblandade individerna och deras organisationer tvingas avsluta verksamheten.
“Spridande av falska eller överdrivna nyheter som försvagar nationen” är ett brott som många anklagas för, däribland al-Bunni, som dömdes till fem års fängelse för det.
– Regelverket är så strikt att du bryter mot lagen varje dag, varje minut. Det finns alltid en anledning att kasta ut någon ur landet eller i fängelse, säger Landis. De få organisationer som lyckas få statligt tillstånd är de som tassar längs gränsen för vad det styrande Baath-partiet och president Bashar al-Assad tillåter.
Majoriteten av de få tillåtna människorättsorganisationerna i landet arbetar med de 1,4 miljoner irakiska flyktingar som sökt sig till Syrien. Flyktingströmmen orsakade en kris, och regeringen insåg att man behövde pengar för att hantera den. De internationella organisationer som kunde bistå Syrien med ekonomiskt stöd var bara beredda att göra så om pengarna gick genom ickestatliga organisationer, så ett begränsat antal sådana tilläts bildas. Förutom rekommendationer till den syriska regeringen uppmanar HRW EU och dess medlemsstater, liksom FN, att involvera sig i människorättssituationen i Syrien och trycka på för att undantagstillståndet – som myndigheterna använder sig av för att rättfärdiga sin politik – hävs.
