Tampa, 070914 (IPS) – Trots att den 49-årige mördaren fått ett mycket dåligt resultat i ett IQ-test dömde en domare i Florida mannen till döden. Avrättningen genomfördes den 24 augusti. Aktivister menar att domen är ett exempel på att utvecklingsstörda fortfarande riskerar att avrättas i USA, trots att landets Högsta domstol för fem år sedan meddelade att detta var förbjudet.
Den avrättade mannen dömdes för mordet och våldtäkten på en nioårig flicka i februari 2005. Innan domen föll argumenterade mannens advokat för att den dömde var att betrakta som utvecklingsstörd, eftersom han endast uppnått ett IQ på 65, och att han därför istället skulle dömas till livstids fängelse. Enligt Floridas lagar är personer med ett IQ under 70 att betrakta som utvecklingsstörda. År 2002 slog USA:s högsta domstol fast att det enligt landets konstitution är förbjudet att avrätta utvecklingsstörda. I fallet med den 49-årige mannen ifrågasatte dock domaren det IQ-test försvaret hänvisade till och valde istället att sätta sin tillit till ett test som åklagaren lade fram. Enligt åklagarsidan hade den åtalade i det testet istället uppnått ett IQ på 89.
Även i två andra fall har resultaten i IQ-tester blivit viktiga. I april i år avrättades en man i Texas, den delstat som avrättar flest medborgare i landet, trots att flera organisationer protesterade och hävdade att mannens IQ låg på under 70. Nyligen undkom en annan man i Pennsylvania dödsstraff efter att ett flertal psykologer vittnat om mannens bristande intelligens. Domstolen slog fast att det stred emot konstitutionen att döma mannen till döden eftersom han var “lätt utvecklingsstörd”.
Advokaten Jonathan Broun, som är expert på frågan om åtalades mentala färdigheter, menar att det är troligt att utvecklingsstörda fortfarande avrättas i landet – eftersom rättssystemet har sina brister.
Cassandra Stubbs, vid medborgarorganisationen American Civil Liberties Union, menar att detta beror på att Högsta domstolen i sitt beslut 2002 lämnade många frågor obesvarade. HD angav gav till exempel inget besked om vilken IQ-kvot en människa bör uppnå för att kunna avrättas, eller om IQ-tester är den bästa metoden för att avgöra vilken dom som ska vara aktuell. Stubbs påpekar att de 38 delstater som kan utdöma dödsstraff istället själva har fått besluta om var gränsen för utvecklingsstörning ska gå. Den pågående debatten om IQ-tester och tillämpningen av dödsstraffet har ytterligare påverkat den redan pågående diskussionen om avrättningar av fångar. Många amerikanska delstater undviker numera att verkställa dödsstraffen av fångar, och ofta föredrar domstolarna istället att utdöma livstidsstraff.
