Havanna, 070413 (IPS) – Fler än 20 000 hemlösa hundar lever på gatorna i de kubanska städerna. Deras liv är en ständig kamp mot trafik, svält och våld; en verklighet de delar med cirka 480 miljoner hundar runt om i världen, enligt World Society for the Protection of Animals.
De flesta av de kubanska gathundarna har en ägare men spenderar större delen av dygnet på gatan, eftersom ägarna saknar antingen pengar eller ansvarskänsla eller både och, säger Nora García, ordförande för den ickestatliga kubanska djurrättsorganisationen Aniplant. – Det finns inte många helt herrelösa hundar. De klarar sig helt enkelt inte. Hunger och törst gör att de snabbt blir sjuka. De tvingas klara sig på ett ben här och lite smutsigt vatten där och den hänsynslösa solen visar ingen nåd, säger García. Djurrättsorganisationer och miljörörelser menar att det krävs en omfattande folkbildningskampanj för att komma till rätta med problemet, tillsammans med ökad kontroll från myndigheterna. Gathundarna skapar också sanitära problem, menar de. Den 8 mars genomförde gamla Havannas historiska center en kampanj där man i samarbete med ett läkemeddelsföretag erbjöd hundar avmaskning. En av de hundägare som kom var Deivis Garzón som hade med sig sex hundar. Två av hundarna har han räddat från gatan.
– Det finns en massa gathundar som sprider loppor och andra sjukdomar, säger Garzón. Det historiska centret i Havanna skapades 1938 för att arbeta med kulturella frågor. Det har utvecklats under åren och fick 1993 särskilda befogenheter att arbeta med gamla Havannas utveckling, bland annat genom att hitta finansiering till konservering av det historiska området. Dessutom arrangerar centret projekt och program för områdets över 70 000 invånare. – Vi pläderar starkt för miljöutbildning genom skolor, museer och medier, säger José Vázquez som arbetar på centret.
– Miljö är inte bara gräs och fåglar. Det är också gamla Havanna – människors omgivning, säger han och menar att gathundskampanjen ingår i miljövården.
De senaste åren har också hundkamper blivit ett problem på Kuba. Vadslagningen omfattar stora pengar. Vaden kan ligga på upp mot 40 000 kronor, säger García på Aniplant som tillägger att myndigheterna inte har gjort något åt problemet trots att de vet om det. – En kamptränad hund och dess ägare är farligare än ett laddat maskingevär, säger hon. De gatuhundar som fångas in av myndigheterna förs till ett statligt hundstall där de hålls i 72 timmar. Om ingen kommer och frågar efter dem så avlivas de därefter. Förhållandena på dessa center är undermåliga, enligt djurrättsorganisationerna.
Kuba har ingen djurskyddslag vilket Aniplant och andra kraftigt kritiserar. Sedan 1991 driver gruppen en kampanj för att kastrera gatuhundar men man har för små resurser för att lyckas nå tillräckligt många hundar. Det historiska centret i Havanna försöker just nu skaffa fram tillräckligt med pengar för att starta ett eget hundstall där man ska kunna hysa gathundar, vaccinera och socialisera dem och därefter omplacera dem i familjer, berättar Vázquez.
