Fallujah, 070111 (IPS) – Tioårige Yassir siktade med en plastpistol på en förbipasserande amerikansk pansarvagnspatrull i Fallujah och skrek “Pang!” Pang!”. Soldaterna föjde efter honom hem och slog sönder nästan allt som fanns i byggnaden.
Yassir förstod inte vad som komma skulle då han siktade med sin leksakspistol. Men hans kompis, 12-årige Ahmed, såg amerikanerna vända.
– Jag skrek åt alla att springa, för amerikanerna kom efter oss, säger Ahmed.
Soldaterna förföljde Yassir till hans hem och misshandlade enligt Ahmed både Yassir och hans farbror och “förolämpade dem med de fulaste orden”, innan de slog sönder huset. Salim al-Dyni, som är psykoterapeut, säger att det är inte bara barnen och de civila vuxna i Fallujah som är rädda, utan också soldaterna. Doktor al-Dyni menar att det är de räddaste och mest stressade soldaterna som ligger bakom de värsta grymheterna.
– Majoriteten av de mord som utförs av amerikanska soldater är ett resultat av soldaternas rädsla, säger han.
Den irakiska polisen uppskattar att amerikanska trupper utsätts för minst fem attacker varje dag i Fallujah, och att ungefär lika många riktas mot den irakiska regeringens säkerhetsstyrkor. Staden har varit under någon form av belägring sedan april 2004, och många upplever den militära närvaron som en slags bestraffning. – Amerikanska soldater har frågat mig minst hundra gånger hur upprorsmännen får tag på vapen, berättar en 35-årig man som tillsammans med dussintals andra Fallujahbor greps i december, under en amerikansk militärräd i de muslimska kvarteren.
– Soldaterna kallade mig de mest avskyvärda saker. Jag hörde yngre killar som också gripits, som skrek under tortyr. “Jag vet inte, jag vet inte” ropade de gång på gång. Jag antar att de fick samma fråga som jag, säger han.
När amerikanska soldater har utsatts för attacker har det fått allvarliga konsekvenser för lokalbefolkningen. Stora delar av västra Fallujah blev nyligen utan elektricitet i två veckor, sedan amerikanska soldater angripits i ett bakhåll och svarade med att attackera ett kraftverk.
Många av dem som dör till följd av det pågående våldet är civila, och det största lokala klagomålet på ockupationsstyrkorna är att de utför slumpmässiga attacker för att hämnas kollegor som dödas av motståndsrörelsen.
– Militären straffar civila för att soldaterna misslyckas med att skydda sig själva, säger en Fallujahbo som inte vill framträda med namn.
Enligt Studiecentret för mänskliga rättigheter och demokrati i Fallujah har mer än 5 000 civila som dödats av amerikanska soldater begravits här, på kyrkogårdar och i massgravar i utkanten av staden. Minst hälften av de döda är enligt studiecentret kvinnor, barn och gamla.
Post-traumatisk stress kan vara en av orsakerna till att de överansträngda soldaterna straffar civila, menar Steve Robinson som är ordförande för Vava, en organisation för krigsveteraner i USA.
Enligt de riktlinjer som Pentagon la fram i december ska soldater som visat symtom på posttraumatisk stress kunna återutplaceras på fältet.
– Som lekman och tidigare soldat anser jag att den här inställningen, att posttraumatisk stress är ett “behandlingsbart problem”, är absurd, säger Steve Robinson.
– Om en soldat går på psykofarmaka vill jag inte ha den personen med vapen i hand i min trupp, eftersom han eller hon kan utgöra en risk för sig själv och för andra. Men uppenbarligen har militären sin egen åsikt om hur väl en soldat kan fungera i en sådan situation, säger han.
