Jerusalem, 041130 (IPS) – Det pågående bygget av en barriär mellan Israel och Västbanken hindrar inte bara människors rörlighet utan även djurens. Murbygget delar också av viktiga vattenresurser och hotar att förstöra uråldriga landskap, enligt israeliska och palestinska miljörörelser.
– Skadorna på den biologiska mångfalden är jämförbara med andra större infrastukturprojekt, säger Gidon Bromberg, ordförande för Jordens vänners avdelning för Mellanöstern. Barriären är särskilt olycklig eftersom det redan före bygget fanns flera andra hinder, exempelvis vägar, som löper mellan norr och söder mellan Jordanfloden och Medelhavet, säger han.
Den israeliske ekologen Ron Frumkin säger att barriären – bitvis en mur och bitvis ett slags stängsel – hindrar alla djur som är större än en mus från att passera vilket han menar kommer att skada ekosystemet eftersom barriären går igenom viktiga ekologiska korridorer. Frumkin har varit med och skrivit miljöavsnittet i den petition mot det pågående barriärbygget på norra delen av Västbanken som tidigare i år lämnades in till Högsta domstolen i Israel. HD biföll många av synpunkterna i petitionen och det gjorde även Israels myndighet för naturresurser, säger Fumkin.
Efter det beordrades regeringen att förändra barriärens planerade sträckning, främst för att ta mer hänsyn till den palestinska befolkningen. Fumkin hoppas också att regeringen ska ta mer hänsyn till miljön i det nya förslaget som ännu inte har offentliggjorts. – Vi ville att människorna som fattar besluten åtminstone skulle vara medveta om konsekvenserna så att de kan ta ansvar för dem, säger Frumkin. Hans undersökningar avslöjade att arkitekterna av barriärbygget knappt alls hade vägt in miljöfaktorer i sina beslut. Dessa frågor förlorade alltid mot arméns “säkerhetsargument”. Palestinska miljöorganisationer kallar barriären för “ekologisk terrorism”. Dess syfte är att förstöra alla möjligheter till en bärkraftig palestinsk stat, säger Abdel Rahman Tamimi, chef för Palestinska hydrologigruppen, PHG som arbetar med vatten- och miljöfrågor i de palestinska områdena. Flera vattenresurser har efter bygget hamnat på den “israeliska sidan” av barriären, enligt PHG. De israeliska och de palestinska miljöorganisationerna är inte helt eniga i vattenfrågan. Bromberg på Jordens vänner säger att problemen fanns redan före barriärbygget. Han menar att flera av de israeliska bosättningarna försetts med vattenresurser som skulle säkra deras tillgång till vatten och att bygget av barriären innebär att dessa – som redan kontrollerades av Israel – nu hamnar på den israeliska sidan av muren. Men Tamimi på PHG säger att även om vattnet kontrollerades av israelerna redan tidigare så medför murbygget att den israeliska kontrollen över de palestinska vattenresurserna fullbordas. Barriären gör det dessutom mycket svårare för palestinierna att borra efter vatten i framtiden eftersom de genom den har tryckts tillbaka mot Västbankens mer bergiga landskap, där det är svårare att borra. Enligt PHG kontrollerar Israel redan ungefär 80 procent av de palestinska vattenresurserna. Efter barriärbygget kommer de att kontrollera 90 procent, enligt organisationen. Detta skapar enorma problem för det palestinska jordbruket. Tamimi uppskattar att ungefär 15 procent av den bevattnade jordbruksmarken på Västbanken kan gå förlorad på grund av barriärbygget. PGH håller på att försöka återställa vattenresurserna i flera områden där muren är byggd med hjälp av utländska biståndsorganisationer. Men allt går inte att reparera, säger han. Frumkin säger att jordbruksmark som går förlorat på grund av barriären är en stor miljömässig förlust.
– Jordbruk är en historisk del av miljön i många av dessa områden, säger han. Även Bromberg varnar för att bygget kommer att skada ett historiskt landskap – särskilt de jordbruksterrasser som funnits i tusentals år. I ett område mellan Jerusalem och Betlehem håller Jordens vänner på att dra upp ett förslag till en alternativ dragning av barriären för att bevara landskapet.
