Santiago, 040927 (IPS) – När regissören Andrés Woods film Machuca nyligen hade premiär kändes det samtidigt som om den chilenska filmindustrin äntligen mognat.
Machuca, som bygger på verkliga händelser, utspelar sig under den socialistiske presidenten Salvador Allendes styre i landet mellan 1970 och fram till den blodiga statskuppen 1973. Temat i filmen är ett experiment som utfördes vid en privatskola i Santiago, där barn från kringliggande slumområden bjöd in till den fina skolans klassrum.
Filmen har slagit stort i Chile. Under de tre första veckorna efter premiären den 5 augusti drog Machuca över 300 000 biobesökare – vilket är mer än de flesta Hollywood-produktioner mäktar med. Filmens kärna är vänskapen mellan Pedro Machuca, en fattig pojke som får chansen att lämna sitt slumområde för att studera vid den privata skolan, och Gonzalo, som kommer från en fin familj. Det tredje barnet är Silvana, en av Machucas grannar i slummen. Av de vuxna karaktärerna spelas huvudrollen som den katolske prästen och rektorn vid skolan, fader McEnroe, av Ernesto Malbrán. Det är han som ligger bakom projektet att bjuda in de fattiga barnen till den av tradition elitistiska privatskolan.
Filmen bygger på regissören Andrés Woods egna upplevelser. Som barn gick Wood vid St. Georges, en skola där fader Gerardo Whelan genomdrev ett liknande experiment, innan det avbröts i samband med militärkuppen den elfte september 1973. Machuca är tillägnad Whelan, som avled i oktober förra året. Militärdiktaturen såg till att han sparkades från skolan, men Whelans pedagogik har numera återupptagits på St. Georges. I samband med 30-årsdagen av kuppen i september förra året presenterade de chilenska medierna mängder av personliga vittnesmål om de människorättsbrott som begicks under diktaturen. Det var första gången som den breda majoriteten chilenare fick höra om de tragiska händelser som följde under de år fram till 1990 som diktatorn Augusto Pinochet hade makten i landet.
Den chilenske författaren Alberto Fuguet menar att Machuca är en film som lyckats kombinera konstnärskap med kommersiell potential.
– Machuca visar att det finns en verklig hunger för att gå igenom vår historia, och som med all historia så är den oundvikligen politisk, säger han. Machuca är Woods fjärde film. Den har finansierats genom produktionsbolag i Spanien, Frankrike och Storbritannien. Den chilenska staten bidrog bara med en mindre del av filmens budget på motsvarande 1,2 miljoner dollar. Och filmens tema om vänskap mellan barn – trots de sociala skillnader som finns emellan dem – i ett land som fastnat i en spiral av politisk våld, lämnar sannolikt få oberörda. Den genomgående reaktionen på filmen har hittills präglats av respekt. – Reaktionerna på Machuca tyder på en viss form av mognad i det chilenska samhället och en vilja att genomlysa vår historia, säger 57-årige Javier Zelada efter att ha sett filmen.
