Buenos Aries, 040928 (IPS) – För snart sex månader sedan tog den federala regeringen över styret av provinsen Santiago del Estero i norra Argentina. Nu har invånarna i den lilla staden Atamisqui i provinsen inlett en ”folklig resning” mot sina lokala politiker. De kräver att även den lokala regeringen gör sig av med korrumperade politiker.
Regeringen tog över styret i provinsen på grund av omfattande vanstyre och korruption. – Den inblandningen fick människor att vakna, säger den katolska nunnan Adriana Gómez, som bor och verkar i staden Atamisqui, 130 kilometer från provinshuvudstaden.
– Vi känner till minst tio andra kommuner (av totalt 27 i provinsen) som vill resa sig mot sina korrumperade lokala myndigheter, säger Gómez. Atamisqui-invånare har ockuperat Stadshuset i 25 dagar. De försöker hindra borgmästaren Roberto Brandán från att återvända till sitt jobb. Brandán har åtalats för en rad brott men samtliga åtal har lagts ner. Enligt invånarna, och enligt en rapport från det federala justitiedepartementet, saknar domstolarna i provinsen självständighet. Brandán har bland annat åtalats för bedrägeri och kidnappning av en minderårig flicka. Det var invånarna i staden som förra året, med federalt stöd, såg till att åtalet väcktes och när det lades ner efter åtta månaders utredning blev de ursinniga och ockuperade stadshuset. I själva staden Atamisqui bor 3000 personer och det totala invånarantalet i kommunen är 13 000. Brandán utövar enorm makt över kommunen eftersom han både är borgmästare och leder det lokala vattenkooperativet. Vattnet sätts på och stängs av helt slumpmässigt, enligt lokalbefolkningen. Många invånares kranvatten har stängts av och de har tvingats hämta vatten i smutsiga brunnar. Det har lett till flera utbrott av hepatit under de senaste veckorna, säger Gómez. En källa inom regeringen säger till IPS att de federala myndigheterna utreder om de ska ta över styret i staden. Källan säger att invånarnas kritik är riktig men att regeringen nu är inne i en dialog med alla parter. Krisen i den fattiga provinsen Santiago del Estero nådde sin höjdpunkt förra året då två unga kvinnor mördades och misstakarna föll på den dåvarande guvernören Nina Aragonés, som är gift med provinsens starke man Carlos Juárezs.
Juárez och hans familj har dominerat politiken i provinsen i 50 år. Juárez valdes till guvernör första gången 1948.
Argentinas justitiedepartement skickade förra året en grupp till provinsen för att utreda situationen och dess rapport visade att det inte existerade någon tydlig fördelning av makten. Både den lagstiftande församlingen och det juridiska systemet var i verkligheten underordnade den styrande makten, enligt rapporten. Utredarna pekade på hundratals outredda anklagelser om tortyr, försvinnanden, mord, korruption och censur och i april beslutade den federala regeringen sig för att ta över och styra provinsen i sex månader. Den perioden har sedan förlängts med ytterligare ett halvår. Regeringen utsåg sin biträdande justitieminister Pablo Lanusse till ledare för provinsen. Juárez och Aragonés greps och har sedan i våras varit omväxlande fria och fängslade. Det finns en utbredd skepticism till om de verkligen kommer att dömas för brotten de anklagas för, eftersom de själva har utnämnt domarna i provinsen undera flera årtionden. De senaste månaderna har Lanusse och hans ministrar avslöjat flera allvarliga brister på alla nivåer i provinsens styre. Det har exempelvis framkommit att merparten av barnen i provinsen inte har vaccinerats mot polio. Den person som regeringen utsett till tillfällig hälsominister tvingades också gå in och detaljstyra praktiken på de statliga sjukhusen. Det visade sig att man exempelvis rutinmässigt placerade två nyfödda i samma respirator och att gravida kvinnor tvingade dela säng.
Santiago del Estero är en av de fattigaste provinserna i Argentina. 58 procent av provinsens befolkning lever under fattigdomsgränsen och antalet invånare som inte kan läsa och skriva är 8,6 procent – tre gånger högre än det nationella genomsnittet. En ny provinsregering ska väljas i mars 2005. Då hoppas regeringen att man ska ha fått ordning på de lokala myndigheterna. Regeringen arbetar också för att juridiskt få möjlighet att skriva om konstitutionen i provinsen.
Omkring 15 000 människor demonstrerade förra onsdagen till stöd för Lanusse, enligt den lokala tidningen El Liberal. Bland demonstranterna fanns jordlösa bönder (campesinos), katolska kyrkoledare, bönder och lärare. De kräver nyval och en reform av konstitutionen. – Vi vill ha en reform eftersom vi vill städa upp i Santiago, sa campesinosledaren Rubén Sosa vid demonstartionen. – Vettiga ledare måste lyssna på folket, sa biskopen i Santiago del Estero, Juan Carlos Maccarone. Katolska kyrkan i provinsen är djupt engagerad för folket mot de korrumperade myndigheterna. 1998 dog Maccarones företrädare som biskop – Gerardo Sueldo – i en bilolycka som hans släktingar hävdar orsakades av guvernör Juárezs råskinn. Regeringen i provinsen har avsatts en gång tidigare, 1993, efter ett folkligt uppror. Men bara två år senare kom familjen åter till makten genom ett val som kritikerna hävdar inte gick rättvist till väga.
Över hälften av befolkningen i provinsen är anställda av provinsregeringen eller de lokala myndigheterna. Det är grunden till att Juárez har lyckats hålla sig kvar vid makten i över 50 år. Liknande fall av i det närmaste feodala familjeregimer finns även i andra provinser i Argentina. De flesta av dem är liksom Juárez-dynastin kopplade till peronisternas parti Justicialista.
Bland dem märks Saadi-familjen i provinsen Catamarca, som drabbades av en liknande skandal med mord och korruption på 90-talet, Rodríguez Saá-familjen i San Luis, Romeros i Salta, Sapags i Neuquén, Romero Feris-familjen Corrientes, Bravos i San Juan och Menem och Yoma-familjerna i La Rioja.
