Bangkok, 040831 (IPS) – De stigande internationella oljepriserna har föranlett den thailändska regeringen att försöka få ner bensinförbrukningen i landet. Men åtgärderna riskerar hård kritik i landet, vars invånare älskar sina bilar.
Många inom medel- och överklassen i Bangkok har en bil per familjemedlem. Premiärminister Thaksin Shinawatras regering planerar bland annat begränsa öppettiderna på landets varuhus och bensinstationer. Samtidigt menar analytiker att regeringens order om att bensinstationerna ska vara stängda mellan midnatt och gryning inte kommer att få önskad effekt i huvudstaden Bangkok eftersom de allmänna kommunikationerna är så dåliga. Samtidigt som man debatterar om hur man ska bemöta de stigande oljepriserna på den internationella marknaden står en sak klar för alla. Landet är oerhört utsatt då oljepriserna stiger.
– Vi får betala för vår amerikanska livsstil, för besattheten av bilar och vägtransporter, säger Suphakij Nuntavorkan, från organisationen Nätverket för hållbar energi. Han menar att det gjorts för lite i landet för att utveckla alternativa modeller.
– Utvecklingen är inriktad mot vägar istället för järnvägar, vilka är betydligt billigare och mindre skadliga för miljön, säger Suphakij Nuntavorkan.
Den oberoende energianalytikern Sangarasri Greacen menar samtidigt att regeringens åtgärder knappast kommer att leda till någon energibesparing, eftersom regeringen inte vill låta bränslepriset på den inhemska marknaden flyta fritt.
– Om man vill att människor ska spara energi, så bör oljeprisrena öka, säger Chuenchom och tillägger att det inte uppmuntrar till en förståndig bensinförbrukning att myndigheterna håller priserna på en konstgjort låg nivå. Samtidigt är det inte särskilt svårt att förstå varför regeringen behåller subventionerna på bränsle och därmed skyddar den inhemska marknaden från prisökningarna. Val kommer att hållas i landet inom bara några månader, och innan dess lär det bli svårt att genomföra så impopulära åtgärder.
Subventionerna på olja, vilka exempelvis innebär att priset på diesel är 25 procent lägre än marknadspriset, kostar landet motsvarande drygt 40 miljoner kronor om dagen.
De stigande oljepriserna skapar därmed problem för Thailand. Och dessa förvärras ytterligare av att landet satsar hårt på förvandlas till den ledande asiatiska leverantören av bilar. Förhoppningen är att en miljon nya bilar ska tillverkas varje år i landet från och med år 2005.
Under förra året tillverkades 750 000 nya bilar i landet. Av dessa rullade 600 000 ut på de thailändska vägarna. För att se till att det finns fler vägar för de nya bilarna att färdas på har regeringen även utlovat mångmiljardsatsningar på vägbyggen. Just nu har de fler än sex miljonerna invånarna i huvudstaden Bangkok uppskattningsvis 5,5 miljoner fordon ute på gatorna.
