London, 040310 (IPS) – Efter Internationella kvinnodagen som var i måndags, kommer den internationella dagen för konsumenträttigheter, nu på måndag. Och det är inte bara i kalendern som de båda dagarna ligger nära varandra. Konsumentorganisationen CI, Consumers International, vill betona den nära kopplingen mellan kvinnors rättigheter och konsumenträttigheter.
CI, som representerar mer än 250 konsumentorganisationer i 115 länder, säger att man kommer att ägna den här veckan åt att uppmärksamma den viktiga roll som kvinnliga konsumentaktivister spelar för att skydda konsumenter och för att försvara grundläggande mänskliga rättigheter – i synnerhet rätten till vatten.
Temat för CI:s högtidlighållande av konsumenträttsdagen i år är att ”vatten är en rättighet för konsumenter”. Och att kvinnor står i frontlinjen för kampen. – Det finns en naturlig koppling mellan kvinnor, vatten och konsumentorganisationer, säger Kaye Stearman vid CI.
– Den mest tydliga kopplingen är fattigdom. Fattiga människor löper större risk att inte ha tillgång till rent vatten och rening. Och enligt FN-studier är 70 procent av de världens fattigaste kvinnor och flickor.
Enligt en annan FN-rapport finns det 1,2 miljarder människor i världen som inte har tillgång till rent vatten.
Kopplingen mellan kvinnor och vatten är ofta direkt, säger Stearman.
– Det är ofta kvinnor som måste gå för att hämta vatten, och bära hem det. I kåkstäderna runt Zambias huvudstad Lusaka märkte vi att detta var en stor börda för kvinnor, i synnerhet som de ofta måste gå många kilometer för att hämta vatten, och de riskerar att utsättas för överfall på vägen.
Enligt en rapport som CI gav ut på måndagen går fattiga kvinnor i Afrika och Asien i genomsnitt sex kilometer per dag för att hämta vatten.
Lösningen är att ge bättre tillgång till vatten.
– Det går inte att göra det gratis eftersom det inte skulle vara hållbart. Men det kan inte heller prissättas för högt. Och eftersom det är kvinnor som påverkas mest, och först, måste kvinnor kopplas till vattentillgång och prissättning, vilket är en konsumentfråga.
Marilena Lazzarini, CI:s ordförande och koordinator vid Brasiliens ledande konsumentorganisation Idec, säger att en del av Idecs tidigaste kampanjer handlade om just vatten.
– Vi testade kranvatten i olika städer och förde en kampanj för bättre lagstiftning om säker vattentillgång. Nu övervakar vi myndigheter och vattenföretag för att se till att de följer lagstiftningen.
CI:s rapport förklarar att höga vattenpriser är en fråga som mobiliserar kvinnor över hela världen. Kvinnor leder konsumentkampanjer mot höjda vattenpriser i bland annat Dominikanska Republiken, El Salvador, Indien, Malaysia, Mali och Slovenien, enligt rapporten. Och det som kvinnor kan göra i konsumentkampanjer kommer vanliga kvinnor som konsumenter till godo.
Enligt CI förstår kvinnor vattenfrågor på deras mest grundläggande konsumentnivå, eftersom de påverkar samhällets, hushållets och familjens hälsa. ”Kvinnors traditionella betydelse för familjens välmående och deras omhändertagande roll förklarar varför kvinnliga konsumentaktivister på gräsrotsnivå har fokuserat på vattenkvalité och vattenpriser”, skriver CI i sin rapport.
