Washington, 040107 (IPS) – 2003 var inget bra år för världens mediearbetare. Många fler journalister dödades, fängslades eller tystades jämfört med föregående år.
Fler journalister dödades under tjänsteutövning än på nästan ett helt decennium, rapporterar den Paris-baserade organisationen Reportrar utan gränser, RSF, och Kommittén för skydd av journalister, CPJ, som är baserade i New York. Enligt RSF dödades 42 journalister under 2003, medan CPJ i en separat rapport beräknade siffran till 36. Båda grupperna är överens om att siffran var närmare dubbelt så hög som föregående år. Den främsta orsaken till det är kriget i Irak. Men även antalet gripanden av journalister och censureringen ökade under året, enligt RSF. Organisationen menar att det beror på nya lagar och att en annan politik antagits i många länder efter terrordåden den elfte september 2001. Enligt CPJ avled 19 journalister i Irak. Organisationen påpekar samtidigt att Irak fortfarande är ett farligt land för journalister. Av de 19 avlidna dödades 13 i samband med skottlossningar, medan 6 dog av olyckor eller sjukdomar.
– Kriget som inleddes i mars innebar många faror för journalister, men erfarna krigskorrespondenter berättar för oss att även efter kriget har Irak förblivit ett av de farligaste uppdrag de någonsin haft, säger CPJ:s ordförande Ann Cooper. Enligt RSF dog fem journalister av amerikansk eld i Irak och organisationen skriver att USA:s militär inte har gjort någon utredning värd namnet något av de fallen. Två journalister dödades under året av den israeliska arméns kulor, vilket betyder att sex journalister dödats sedan den palestinska intifadan inleddes för tre och ett halvt år sedan. Enligt CPJ dödades de flesta journalister, förutom dem som dog i Mellanöstern, avsiktligt – ofta som en direkt hämnd för deras rapportering. CPJ hävdar att fem journalister dödades i Filippinerna efter att de rapporterat om korruption eller kritiserat statliga tjänstemän. Det är den högsta siffran sedan 1980-talet då landet var drabbat av svåra oroligheter. I Colombia, som länge varit det farligaste landet i världen för reportrar, mördades tre journalister på grund av deras rapportering. I Rysslands knivhöggs chefredaktören Aleksej Sidorov till döds utanför sitt hem. Han arbetade för en oberoende tidning som är känd för att skriva om den organiserade brottsligheten och korruption. Tidigare hade även Sidorovs företrädare mördats, ett brott som fortfarande är ouppklarat.
Två journalister dödades i Nepal och Indonesien medan tre dödades i Indien. I Iran mördades den iransk-kanadensiska fotografen Zahra Kazemi efter att hon gripits i huvudstaden Teheran.
Även i Burma, Kambodja, Elfenbenskusten och i Guatemala dödades journalister under året, enligt de båda organisationerna. RSF rapporterar att 124 journalister vid årsskiftet satt fängslade på grund av sitt arbete. Sammanlagt greps 766 journalister under året. Flest antal fängslade reportrar finns i Kuba, följt av Burma, Eritrea och Iran. Censuren skärptes kraftigt under året enligt RSF. I Zimbabwe stängde regeringen i september landets sista oberoende dagstidning Daily News. Samtidigt utvisades också de sista kvarvarande utländska korrespondenterna ur landet. Även regeringarna i Gabon, Rwanda och Swaziland anklagas för att ha censurerat medierna. Censuren i Iran beskrivs som hård av RSF, som också hävdar att algeriska myndigheter trakasserat oberoende tidningar. När det gäller Internet skriver RSF att 48 människor i Kina sitter fängslade på grund av hur de använt tekniken. Situationen är liknande i Vietnam, där ytterligare en journalist som publicerats på nätet nyligen dömdes till fängelse. Sammanlagt sitter nio personer fängslade i landet av liknande orsaker.
