Washington, 031201 (IPS) – De kinesiska medborgare som sitter fängslade på den amerikanska basen i Guantanamo riskerar tortyr om USA utlämnar dem till Kina, enligt människorättsorganisationen Human Rights Watch, HRW.
Över ett dussin som tillhör den muslimska folkgruppen uighur hålls fängslade i Guantanamo på Kuba. De greps tillsammans med lägrets övriga fångar i Afghanistan för två år sedan och misstänks för kopplingar till terroristorganisationen al-Qaida och talibanrörelsen.
Uighurerna är ett turkiskt folkslag, som lever i den kinesiska provinsen Xinjiang i norra Kina. Uighurerna har i flera årtionden trakasserats och förtryckts och sedan USA inledde kriget mot terrorismen har förtrycket ökat.
Kina har infört nya antiterrorlagar som underlättar kampen mot “terrorism” “separatism” och “olaglig religiös aktivitet”. Lagarna har använts för att gripa människor som enbart har utövat sin religion eller försvarat sin kultur. Uighurer som misstänkts för separatism har systematisk torterats och vissa har avrättats efter rättegångar som inte uppfyller internationella krav, enligt rapporter från både HRW, Amnesty och det amerikanska utrikesdepartementet.
Omkring 660 misstänkta al-Qaida och talibansympatisörer från över två dussin länder sitter fängslade på Guantanamo. Enligt uppgifter i tidskriften Time planerar USA att släppa 140 av dem för att utlämna dem till myndigheterna i deras respektive hemländer.
– USA bör inte ens överväga att återföra uighurerna till Kina, säger Brad Adams, chef för HRW:s Asienavdelning.
Han har inget förtroende för att Kina skulle uppfylla ett eventuellt löfte om att behandla fångarna väl.
– Ett löfte från Kina att de inte kommer att behandla fångarna illa är inte värt pappret det är skrivet på.
Hittills har omkring 88 Guantanamofångar, främst från Afghanistan och Pakistan, i tysthet skickats hem.
Enligt FN:s konvention mot tortyr, som USA ratificerade 1994, får man inte utlämna individer till länder där man kan misstänka att de kommer att utsätts för tortyr.
Bush-administrationen har erkänt denna skyldighet men människorättsaktivister anser inte att regeringen har följt konventionen under “kriget mot terrorismen”. Enligt uppgifter i inhemsk och utländsk press har personer missänkta för terrorism som gripits i USA utlämnats till sina hemländer för vidare utredning och förhör. Det gäller ofta länder där säkerhetstjänsten och polisen är ökänd för att använda tortyr.
Det mest kända fallet gäller den kanadensiska medborgaren Maher Arar, född i Syrien. Han greps på en flygplats i New York i september 2002 när han var på väg från Mellanöstern till Kanada.
Efter ett kortfattat förhör på flygplatsen flögs han till Washington och därifrån vidare till Syrien via Jordanien. I Syrien blev han misshandlad och inlåst i en cell i tio månader.
I förra veckan erkände amerikanska tjänstemän att Arar hade gripits och deporterats men de hävdade att de hade fått försäkringar från Syrien om att han skulle behandlas väl. Den numera frie Arar har stämt regeringarna i Jordanien och Syrien och hans advokater planerar att stämma även USA.
– Som i fallet med Arar och Syrien är det är ett misstag att tro att en stat som systematiskt använder tortyr genom magi kommer att förvandlas bara för att landet har lovat det, säger Adams på HRW.
– Det vore extremt obetänksamt att acceptera en skriftlig försäkran från Kina. Om dessa män utlämnas till Kina och någonting händer med dem kommer det att vara USA:s ansvar.
