Mbabane, 031202 (IPS) – Enligt en ny rapport från FN är 39 procent av befolkningen i Swaziland hiv-smittad. Landet har färre än en miljon invånare, och läget är katastrofalt.
“Epidemin har nått förödande proportioner”, skriver FN:s barnfond Unicef i sin rapport. Det innebär att Swaziland har högst andel hiv-smittade i världen, vid sidan av Botswana. För bara ett årtionde sedan var andelen smittade bara fyra procent, enligt Unicef. Och antalet människor som smittas visar inga tecken på att minska.
– Vi gör alltför lite, alltför sent, säger Hannie Dlamini, ordförande för AIDS Support Organisation, som hjälper hiv-smittade.
De som arbetar med hälsofrågor i landet kan inte låta bli att jämföra situationen i sitt land med Uganda. Där såg de politiska ledarna tidigt faran med hiv och vidtog åtgärder för att hindra smittspridningen. Det har lyckats väl och i dag är andelen smittade i Uganda sju procent.
I Swaziland är folk fortfarande rädda för att erkänna att de är hiv-positiva. Förra veckan publicerade Times of Swaziland en förstasidesartikel om hur en hiv-positiv man diskriminerades på sin arbetsplats. Hans chef vägrade till exempel sitta bredvid honom av rädsla för att bli smittad.
– En tung överrock av skam hänger över aids i Swaziland. Det är kyrkornas ansvar att dra upp moraliska riktlinjer i frågan. Aids handlar inte om synd, det handlar om ett virus, säger Jabulani Dlamini, präst på landsbygden i Swaziland.
Det finns dock positiva tecken. I år har bromsmediciner börjat distribueras i landet. Positivt är också att kyrkorna har engagerat sig i kampen mot sjukdomen och att man har börjat tala mer öppet om hiv/aids i samhället.
– Arbetet har tagit fart under 2003. Men mycket mer måste göras innan smittospridningen kommer att minska och vändas, säger Rudolph Maziya på anti-aidskommittén AMICAALL.
