Kathmandu, 031027 (IPS) – Nepals regering har lanserat en kampanj i syfte att locka fram investeringar från det stora antalet nepaleser som gjort karriär i den rika delen av världen. Målsättningen är att öka den ekonomiska utvecklingen i landet och samtidigt försvaga rekryteringsbasen för landets maoistiska gerilla.
Trots att det inte finns några officiella siffror beräknar man att nästan en miljon nepaleser lever i den industrialiserade delen av världen. Många av dem är högutbildade och har kvalificerade arbeten.
Nu har landets regering börjat betrakta dem som en möjlig källa för investeringar i hemlandet.
– Om vi kan locka fram investeringar från dem skulle det bidra till vår ekonomiska utveckling och hjälpa oss att styra bort många ungdomar från maoisternas våldsamma politik, säger Nepals finansminister Prakash Chandra Lohani. Målet är investeringarna ska bidra till att skapa arbetstillfällen för arbetslösa ungdomar, vilket i sin tur ska minska maoistgerillans rekryteringsmöjligheter.
Gerillan inledde sitt väpnade uppror 1996, och sedan dess har flera regeringar försökt hitta metoder för att hantera den sociala kris i landet som varit grogrund för gerillan.
Nepal är ett av världens fattigaste länder. Den genomsnittliga årsinkomsten bland landets 23 miljoner invånare är enbart motsvarande 220 dollar.
Bristen på arbeten för utbildade ungdomar har lett till att en del anslutit sig till maoisterna, som kräver stora förändringar i samhället samt att landets monarki förvandlas till en republik. Sedan upproret inleddes har fler än 8 000 människor förlorat sina liv.
Landets regering har delvis lyckats begränsa gerillans militära framgångar. Men både myndigheterna och biståndssamfundet anser att man måste hitta en mer långsiktig lösning.
Regeringen organiserade en konferens i huvudstaden Kathmandu nyligen för att lansera strategin att försöka locka utflyttade nepaleser att bidra med investeringar. Fler än 300 rika utlandsboende nepaleser deltog, varav många kom från USA och Europa.
Vid konferensen framkom att planen har potential att lyckas, men även att det återstår många problem som måste lösas. Flera av de rika deltagarna beklagade sig över att den omfattande byråkratin i hemlandet avskräcker från investeringar.
– Vi vill inget hellre än att bidra med mycket pengar till vårt lands ekonomi, men regeringen måste förenkla proceduren, menar affärsmannen Upendra Mahato, som blivit förmögen inom den ryska oljeindustrin. Många utflyttade nepaleser menar att det först krävs stora reformer när det gäller visumregler, byråkrati och regleringar av valutamarknaden. Dessutom irriteras många utlandsboende nepaleser på att deras krav på att kunna få dubbla medborgarskap ignorerats av landets regering. Nu säger sig regeringen allvarligt överväga att gå vissa av dessa krav till mötes. En kommission har tillsatts för att komma med eventuella åtgärder. Regeringskällor säger att ett förslag som diskuterats är att snabbt införa en lag som gör det möjligt för utlandsboende nepaleser att öppna bakkonton i hemlandet, köpa och sälja fastigheter samt se till att de slipper undan de visumrestriktioner som gäller i dag. Samtidigt har en viktig fråga kommit i skymundan. Kritiker menar att de eventuella investeringarna från de utflyttade nepaleserna skulle betyda mycket i städerna, medan landets landsbygd – där 80 procent av befolkningen bor – skulle påverkas betydligt mindre.
