Kuala Lumpur, 120423 (IPS) – Den drakoniska säkerhetslagen ISA, som lett till fängslanden av oppositionella på obestämd tid, avskaffades nyligen i Malaysia. ISA har nu ersatts av en ny säkerhetslag – men enligt kritiker är den nya lagen inte mycket bättre.
Malaysias nya säkerhetslag är lika drakonisk som den koloniallag som den har ersatt, dock med skillnaden att den inte är inriktad på politiska motståndare till regeringen, menar kritiker.
Efter 52 år har den fruktade ISA avskaffats, en lag som tillåtit den malaysiska regeringen att utan åtal fängsla personer som misstänkts ha utgjort ett hot mot landets säkerhet på obestämd tid. Denna lag har använts flitigt för att anhålla politiska motståndare och människorättsaktivister. År 1987, när situationen var som värst, hölls över 100 politiker, kritiker och oppositionella fängslade.
Lagen har nu ersatts av en ny säkerhetslag som antogs av landets parlament den 17 april.
-Att hålla personer fängslade utan rättegång är det yttersta uttrycket för gränslös makt och nu har man avstått från den makten, säger Chandra Muzaffar, akademiker och ordförande för den lokala organisationen International Movement for a Just World.
Premiärminister Najib Razak föreslog ett upphävande av ISA i ett tal i september förra året, som en del av större reformer inför parlamentsvalet i år.
Den styrande koalitionen blev kraftigt försvagad vid valet 2008 och nu riktas fokus mot kraftmätningen mellan oppositionskoalitionen Pakatan Rakyat, ledd av Anwar Ibrahim, och den Najib-ledda styrande koalitionen National Front. Anwar Ibrahim blev själv offer för en politisk vendetta och satt fängslad i flera år till följd av ISA.
Den nya säkerhetslagen syftar till att skapa en balans mellan medborgarnas medborgerliga rättigheter och statens behov av att bekämpa terrorism, spionage samt motsättningar i det multietniska samhället som präglas av att det byggdes upp av brittiska kolonisatörer som tog indier och kineser till landet som arbetskraft under 1850-talet.
Den nya lagen antogs utan ändringar trots att oppositionen krävde ytterligare bearbetning. Till skillnad från ISA fastslår den nya lagen att ingen kan hållas fängslad enbart på grund av sina politiska övertygelser. Den upphäver också inrikesministeriets befogenhet att hålla någon fängslad utan rättegång på obestämd tid. Enligt den nya lagen får ingen hållas fängslad utan rättegång längre än 28 dagar. Polisen måste också informera anhöriga inom 48 timmar efter gripandet och gripanden kan också prövas av domstol.
Införandet av den nya lagen kommer dock inte att förändra något för ett 50-tal personer som sitter fängslade i enlighet med ISA i det beryktade Kamunting-fängelset. Den malaysiske oppositionsledaren Anwar Ibrahim välkomnar upphävandet av ISA och säger att motståndet mot lagen varit mycket starkt. Han menar dock att den nya säkerhetslagen inte är mycket bättre.
-Bestämmelserna i den nya lagen är i strid med demokratiska principer och mänskliga rättigheter. En särskild domstol ska sättas upp.. .men frihetsberövande är fortfarande frihetsberövande oavsett om det är en domstol eller inrikesministeriet som utövar makten, säger han.
En oroande aspekt av den nya lagen är domarens roll vid beslut om frihetsberövande – allt som krävs är en muntlig begäran från polisen.
Regeringen betonar dock att frihetsberövanden kan prövas av domstol.
“Tidigare fanns det ingen rättslig prövning av ISA men nu kan man vända sig till domstolen”, sa premiärminister Najib Razak vid ett tal i parlamentet den 16 april.
