Atlanta, 111201 (IPS) – Företaget Enviromission planerar att bygga ett 800 meter högt torn i Arizonas öken som ska producera energi med hjälp av solen. Tornet blir det första i sitt slag och ska enligt planerna stå klart år 2015.
Tornet ska byggas i La Paz County i Arizonas öken och är det första av två som Enviromission planerar att uppföra i den amerikanska delstaten. Anläggningens bas kommer att bestå av ett stort växthus där luften värms upp av solens strålar. Den varma luften söker sig sedan uppåt i det enorma tornet och driver turbiner som i sin tur genererar elektricitet.
Även många andra energikällor, som kol- och kärnkraft, syftar till att genom värme få turbiner att generera el – men i dessa fall genom att få vatten att koka.
Kärnkraftsmotståndare brukar ofta mena att användandet av kärnenergi för att få vatten att koka är jämförbart med att använda en motorsåg för att skiva smör.
Soltorn kan därför vara ett både renare och säkrare sätt att uppnå samma sak – skapa elektricitet.
Enligt planerna ska det nya soltornet ge tillräckligt med el för att täcka behoven hos 150 000 hushåll, och skapa 1 500 nya arbetstillfällen under uppbyggnaden.
Enviromission är ett australiskt företag som skrivit kontrakt med två amerikanska bolag som ska bygga soltornet. Energimyndigheten i södra Kalifornien har beslutat att köpa in 200 megawatt från Enviromission. Genom denna miljövänliga satsning ska en miljon ton växthusgaser och miljardtals liter drickbart vatten kunna sparas in varje år, i jämförelse med om energin kommit från andra energikällor.
– Arizona är en utmärkt plats för en sådan här satsning. Vi har mött ett stort stöd för tekniken, säger Christopher Davey, ordförande för Enviromissions amerikanska avdelning.
Enligt Davey saknas för närvarande den politiska viljan till satsningar på förnybara energikällor i Australien. I Spanien finns det dock sedan 1980-talet en mindre prototyp av ett soltorn.
Ett annat skäl till att soltornet ska uppföras i Arizona är de fördelaktiga skatteregler som finns där.
-Det är ett oerhört högt torn och det tog ett tag för oss att bli bekväma med det. Men det ingår om man ska följa med i den nya tekniken, säger Barry Broome, vid det lokala ekonomiska rådet.
Enligt Christopher Davey kommer soltornet att alstra energi inte bara genom solens strålar, utan också med hjälp av ultraviolett strålning – vilket även innebär att det även kan fungera i samband med molnighet, regn och kyligare väder.
En annan fördel med soltornet är att det även fungerar nattetid, eftersom det då drar nytta av den värme som lagrats i marken under dagen. Dessutom behövs inga drivmedel eller något vatten, och soltornet släpper inte ut några som helst föroreningar.
Enviromissions förhoppning är att man under de kommande 20 åren ska bygga minst 15 liknande torn i olika delar av USA.
