San Francisco, 100929 (IPS) – Den internationellt kände iransk-kanadensiska bloggaren Hossein Derakhshan har av Irans revolutionsdomstol dömts till 19,5 års fängelse. Det meddelades på måndagen – en vecka efter att Irans president Mahmoud Ahmadinejad inför FN i New York deklarerat att hans regering inte fängslar medborgare på grund av deras åsikter.
Domen mot Derakhshan, som har dubbla medborgarskap, blev känd genom den konservativa nyhetssajten Mashreq.
Derakhshan greps i oktober 2008 när han återvände till Iran, och åtalades bland annat för att ha samarbetat med “fientliga stater”, samt för att ha “propagerat mot regimen”. Förutom det stränga fängelsestraffet förbjöds även Derakhshan att under fem års tid vara medlem i politiska partier eller arbeta inom media.
-Vi är chockade, säger en släkting till Derakhshan som inte vill bli citerad med sitt namn av rädsla för repressalier.
-Vi förväntade oss inte detta. Han har inte gjort något som förtjänar ett så strängt straff, ens enligt iranska lagar, säger släktingen till IPS.
Både Derakhshans familj och hans advokat fick beskedet om domen genom publiceringen på Mashreqs sajt.
Derakhshans advokat Mohammad Ali Mahdavi säger till IPS att han fortfarande väntar på den officiella domen, och att han sedan kommer att börja arbeta med ett överklagande.
-Men jag föredrar att försvara min klient istället för att diskutera fallet i medierna eftersom detta i nuläget riskerar att påverka utgången.
En av många som är mycket kritiska till domen är den hyllade iranske karikatyrtecknaren och bloggaren Nikahang Kowsar, som bor i Toronto – den stad där även Derakhshan tidigare bodde.
-För det första saknar åtalet helt grund, och domen är ett bevis för den orättvisa som så många talat om i alla år, säger Nikahang Kowsar till IPS.
Derakhshan, som även kallas för Hoder, har beskrivits som Irans “bloggfader”. Detta eftersom han genom sin sajt hoder.com inspirerade så många andra iranier till att starta egna bloggar.
Han arbetade tidigare som kolumnist för en av de reformistiska tidningarna i Iran, innan han år 2000 flyttade till Kanada och började blogga på heltid.
År 2006 reste Derakhshan på kanadensiskt pass till Israel, vilket utlöste häftiga reaktioner i Iran – eftersom iranier enligt lag är förbjudna att resa till Israel.
-Vi har ett ordspråk i Iran: “Det råder yttrandefrihet i Iran, men det råder ingen frihet efter yttranden i Iran”, säger Nikahang Kowsar, som menar att regimen genom domen vill statuera ett exempel för andra.
Efter att under flera år ha varit mycket kritisk mot den iranska regeringen började Derakhshan för några år sedan istället att stödja president Ahmadinejad. Enligt uppgift till IPS varnade dock flera av hans vänner honom för att försöka återvända till hemlandet.
-Men han var övertygad om att hans stöd för Ahmadinejad och regeringen skulle skydda honom från att gripas, säger en källa som vill vara anonym.
Enligt samma källa fick Derakhshan besked från iranska myndigheterna om att de godkände att han återvände till hemlandet i november 2008. Men bara ett par dagar efter att han återvänt till Teheran greps och fängslades alltså Derakhshan.
