Aten, 100930 (IPS) – Vid torget Omonia i hjärtat av den grekiska huvudstaden kan man numera se en social utslagning som var otänkbar för bara ett årtionde sedan.
Unga grekiskor, och kvinnor från Afrika och Östeuropa säljer här sina kroppar, medan narkomaner öppet handlar droger från knarklangare.
Den djupa ekonomiska krisen i kombination med att allt fler papperslösa invandrare har tagit sig till landet de senaste tre åren har resulterat i allt fler utslagna syns på gator och torg. Samtidigt har de sociala institutioner som skulle ha kunnat bidra med fler skyddsnät istället dragit sig tillbaka. De sociala institutionerna har drabbats hårt av den ekonomiska krisen, vilket i sin tur har lett till kraftigt försämrade levnadsvillkoren i stadskärnorna.
-Det ges inget stöd för de invandrare i stadskärnan som är i behov av hjälp. Människorna lämnas att klara sig själva, säger Daniel Ezras, som är chef för den internationella migrationsorganisationen, IOM, i Aten.
Men enligt Daniel Ezras är det inte bara de utslagna som drabbas hårt.
-Det slår även mot de integrerade invandrarna. De som tidigare kunde få underbetalda arbeten har idag stora problem att få något jobb överhuvudtaget.
Bara under de senaste månaderna har IOM fått in över ett tusen ansökningar från personer som frivilligt vill återvända till sina hemländer.
-Människor som upptäcker att deras resa västerut inte blev som de tänkt sig väljer istället att återvända hem.
Grekland har genomfört ett hårt strukturanpassningsprogram i enlighet med de krav som ställdes av IMF och EU i maj. I utbyte fick landet hjälp med ett krispaket på 110 miljarder euro för att rädda den grekiska ekonomin från en fullständig härdsmälta.
Den ekonomiska tillbakagången har dock bara fortsatt, och nedgången förväntas fortsätta även nästa år. Landets största fackförbund har varnat för att arbetslösheten kan stiga till över 20 procent nästa år. Bland landets unga ligger den redan på över 30 procent.
Oron över konjunkturnedgången har även lett till en minskad konsumtion, vilket ställer till problem för landets regering som är beroende av skatteinkomster. Detta har i sin tur lett till kraftiga nedskärningar för att klara statsbudgeten.
Personer som redan tidigare riskerade att bli utslagna har nu fått det än svårare att hitta ett arbete, berättar socialarbetaren Olga Antoniou, som arbetar med narkomanvård.
Krönikören Nikos Xidakis skrev nyligen i tidningen Kathimerini att “medelklassen inte vill se det som blivit uppenbart i centrala Aten”, trots att det handlar om en situation som sannolikt bara kommer att förstärkas under den kommande vintern.
