London, 100512 (IPS) – Kinas miljardavtal med Demokratiska republiken Kongo har mötts av hård kritik från västerländska aktörer. Kina anklagas bland annat för korruption – men kinesiska företrädare menar att kritiken egentligen handlar om ett försök att begränsa Kinas närvaro i det naturresursrika Afrika.
– Det är tydligt att länder i väst inte vill se Kinas inflytande öka i Afrika. Avtalet är en uppenbar vinst för båda länderna. Det hjälper Kongo att förvandla de rika mineralresurserna till kapital och samtidigt kan Kina använda sina stora utländska valutareserver i investeringarna, säger Duan Hongwu, som arbetar som analytiker i Peking och som följt Kinas investeringar i Kongo.
Avtalet värt 9 miljarder dollar, som undertecknades 2008, ökade starkt Kinas investeringar i Afrika och innebär att landet nu är ett av de mest inflytelserika på kontinenten och en av de största investerarna i Kongo.
Överenskommelsen innebär att Kina utlovat ett lån på 9 miljarder dollar, samt löften om att öppna nya koppar- och koboltgruvor, förbättra gruvsektorn, anlägga 4 000 kilometer vägar och järnväg och bygga skolor, sjukhus och kliniker. I utbyte har Kina säkrat tillgången till koppar och kobolt under 25 år framöver, vilket innebär att den kinesiska tillverkningsindustrin får tillgång till 6,8 miljoner ton koppar och 620 000 ton kobolt.
Men avtalet har mött motstånd från flera håll. Internationella valutafonden, IMF, utövade starka påtryckningar för att kongolesiska ledare skulle omförhandla avtalet, för att säkra ett nytt biståndspaket från västerländska givarländer. Kongo var till slut tvunget att förhandla ned avtalet till 6 miljarder dollar i slutet av förra året.
– Oroas USA över att Kina kan minska sin andel i den amerikanska statskassan genom att investera stort i länder i Afrika?, undrar Duan.
I februari skar Kina ned sina amerikanska obligationer till den lägsta nivån på nio månader.
Det nya avtalet med Kina granskas också för närvarande av en kommission som tillsatts av Kongos nationalförsamling där man undersöker var 23 miljoner dollar försvunnit som kinesiska företag uppges ha betalat i bonus till ett kongolesiskt företag. Den kritik som Kina mötts av i samband med det har väckt frågor om insynen i de kinesiska projekten i Kongo och i Afrika i stort.
En del västerländska kritiker menar att Kina bara är intresserat av att använda Afrikas naturresurser för att ge näring åt sin snabbväxande ekonomi och att Kina bryr sig väldigt lite om utvecklingen i Afrika, utan snarare agerar som en ny kolonialmakt.
Men kinesiska experter menar att det handlar om ett förlegat synsätt kopplat till en “kalla kriget-mentalitet”.
– Köper Kina billigt för att sälja dyrt, som en kolonialmakt? Nej, motsatsen – vi erbjuder lån utan ränta och bistånd och vi är ett tillförlitligt stöd för den ekonomiska utvecklingen i Afrika, säger Shen Jiru, expert på internationella relationer vid den kinesiska akademin för samhällsvetenskap.
Förra året gav Kina löfte om att ge länder i Afrika förmånliga lån på 10 miljarder dollar, under en treårsperiod och att även satsa stora summor på infrastruktur. Afrikanska ledare har välkomnat de nya investeringarna.
– Det är begripligt att Kina investerar i Afrika, eftersom landet har stora utländska valutareserver. Det ligger i deras intresse att investera tiotals miljarder dollar i Afrika och det ligger i vårt intresse att ha tillgång till de tiotals miljarderna, sade Etiopiens premiärminister Meles Zenawi nyligen.
