Bangalore, 100511 (IPS) – Ett helt nytt mobiltelefonbaserat informationssystem har lanserats i avlägsna områden i den indiska delstaten Chhattisgarh. Systemet har gjort det möjligt för befolkningen att både få tillgång till – och rapportera om – nyheter som tidigare hade svårt att nå ut.
Mamta Kajur är medlem av Adivasi Mahila Mahasangh, en grupp som arbetar för att stärka kvinnor bland stamfolken i Jashpur i norra Chhatisgarh.
– Folk är väldigt intresserade. Förr visste de inte ens vad som hände 50 kilometer bort. Nu har de tillgång till de nationella nyheterna.
CGnet Swara (Chhattisgarhs röst på internet) har skapats av frilansjournalisten Shubhranshu Choudhary, som tidigare arbetade för BBC, och Bill Thies, som arbetar för Microsoft i Bangalore. Systemet kombinerar internet och radio och vem som helst kan ringa det angivna Bangalore-numret – 080 6693 2500 – för att kunna lyssna till nyheter så väl som själv rapportera eller kommentera senaste nytt.
– Med ljudsystemet kan man spela in sin egen rapport eller lämna en kommentar, säger Bill Thies.
Så snart en nyhetsrapport lämnats visas den som en länk på en webbsida. Sidan sköts av Shubhranshu Choudhary som granskar innehållet, redigerar det och lägger upp det på sidan. Han sköter systemet tillsammans med nio volontärer som arbetar med att träna lokalbefolkningen i röst- och berättarteknik.
– Det är anmärkningsvärt att vanliga medborgare lämnar så tydliga rapporter och skildringar från regionen, säger Shubhranshu Choudhary.
Choudhary, som växte upp i delstaten Chhattisgarh, säger att idén till informationssystemet tog form när han började arbeta med CGnet, en internetsajt för medborgarjournalistik, vars syfte är att stärka folken i regionen.
Stamfolken i området har länge levt med konflikten mellan naxaliterna, en maoistisk rebellgrupp, och motståndsrörelsen Salwa Judum, som beväpnas av indiska centralmakten. Konflikten har sin grund i socioekonomiska orättvisor, utanförskap och att många stamfolk tvingats bort från sina marker i områden som är Indiens rikaste i fråga om naturtillgångar.
Enligt människorättsgrupper i regionen ödelades minst 700 byar och uppåt 350 000 människor tvingades lämna sina hem i delstaten mellan åren 2005-2006.
Nyhetssystemet CGnet Swara har blivit viktigt för stamfolken i regionen, som nu är uppemot fyra miljoner människor, och som tidigare inte haft tillgång till nyheter på det lokala språket Gondi.
Choudhary berättar om ett fall när en aktivist greps av polisen och en lokal frivilligorganisation betecknade det som ett godtyckligt gripande och rapporterade det till CGnet Swara. Trots att polisen nekade till anklagelsen så ledde rapporteringen på nätet till att polisen fick ta emot telefonsamtal från flera olika håll och påtryckningarna ledde till att aktivisten släpptes mot borgen.
– Vi hoppas att CGnet Swara ska bidra till att olika stamfolk kommunicerar allt mer med varandra och med omvärlden, säger Choudhary.
Både Thies och Choudhary arbetar nu med att utöka systemet för att nå ut till så många som möjligt och för att kunna göra systemet till en del av det nationella mobiltelefonnätet.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
