Manilla, 100517 (IPS) – Varje dag lämnar runt 4 500 filippinier hemlandet på jakt efter arbeten utomlands. Men för en del av dem slutar utlandsvistelsen i dödsceller. Nu kräver en lokal organisation att staten agerar för att ge ett bättre skydd till de medborgare som har råkat illa ut på grund av bristfälliga rättssystem.
Tvåbarnsmamman Jakatia Pawa, 33, arbetade som hembiträde i Kuwait fram tills att hon dömdes för mordet på sin arbetsgivares dotter – trots att det inte fanns några hållbara bevis för hennes skuld. Nu sitter hon och väntar på sitt dödsstraff i Kuwait.
Joselito Zapanta, 30, arbetade som plattsättare i Riyadh, och hävdar att han bara försvarade sig när hans arbetsgivare gav sig på honom. Men trots det dömdes han nyligen till döden för dråp.
Detta är endast två exempel på fall som den största filippinska migrantorganisationen Migrante International har dokumenterat där filippinska gästarbetare har dömts till döden utomlands. Enligt organisationen råkar allt fler filippinska arbetare illa ut under sina uppdrag i utlandet.
-Vissa domar har på senare tid omvandlats till livstidsstraff, men för närvarande sitter ungefär 60 filippinier i dödsceller, berättar Garry Martinez, som är Migrante Internationals ordförande.
Minst 26 av domarna har avkunnats i Mellanöstern, vanligtvis för mord och dråp i självförsvar. Men antalet som dömts till döden i Kina är också på uppgång, och där handlar det vanligtvis om narkotikabrott.
Enligt Amnesty International tillämpar 58 länder, ungefär en tredjedel av världens stater, fortfarande dödsstraff. Filippinerna ingår i den grupp av 139 länder som har avskaffat dödsstraffet i sina lagar eller i praktiken.
Landets befolkningskommission bedömer att tio procent av Filippinernas 92 miljoner invånare arbetar utomlands, vilket innebär att man är en av världens ledande exportörer av arbetskraft. Bara mellan januari och november förra året åkte 1,28 miljoner medborgare utomlands för att arbeta, enligt den myndighet som kontrollerar arbetskraftsexporten.
-Många lämnar Filippinerna för att arbeta utomlands på grund av bristen på välbetalda och hyggliga arbeten inom landet. Men för många av dem slutar det med att de blir isolerade, instängda och exploaterade, och vad värre är – en del blir dödade, säger Aurora Parong, som är ordförande för Amnestys filippinska avdelning.
Enligt Migrante International sitter närmare fem tusen filippinier inlåsta på fängelser utomlands. Organisationen hävdar dessutom att man varje dag får nya anmälningar av fall där filippinska medborgare avlidit under misstänkta omständigheter utomlands.
Enligt Migrante International finns det flera fall där gästarbetare blivit bortmotade när de försökt söka hjälp hos hemlandets ambassad, eller där de förvägrats att få juridisk hjälp. I många fall har misstänkta dessutom tvingats till falska erkännanden av den lokala polisen, enligt organisationen.
-Vi har mottagit ett brev skrivet på toalettpapper från flera filippinier som sitter i dödsceller, där de berättar om hur de torterades i fem dagars tid fram tills att de erkände ett brott de inte begått, säger Martinez.
Personerna i fråga arbetade i Saudiarabien, och fick hjälp med att smuggla ut sitt brev av filippinska sjuksköterskor som också arbetade i landet.
Bert Manayao som arbetar med migrationsfrågor vid utrikesdepartementet säger till IPS att man bidrar med “juridisk assistans” när landets medborgare gripits av polismyndigheterna i andra länder. Han påstår vidare att det är svårt att hantera fall där filippinier “spelar oskyldiga”, samt att många utländska gästarbetare lätt låter sig luras till att agera knarkkurirer.
Tidigare har dock den filippinska staten agerat och även lyckats rädda flera medborgare som dömts till döden utomlands. Det har enligt Migrante International skett genom att staten vädjat till regeringarna i de länder där domarna avkunnats, och bett om förlåtelse, samt erbjudit sig att betala kompensation till offrens familjer.
Men det är inte en metod som Migrante International förespråkar.
-För dem som sitter oskyldigt fängslade är det detsamma som att erkänna att de begått ett brott. De vill istället att den filippinska staten försvarar dem och kämpar för deras oskuld, säger Martinez.
Men trots att många gästarbetare råkar illa ut under sina utlandsvistelser så fortsätter exporten av arbetskraft från landet. Enligt Migrante International hänger detta samman med att staten tjänar stora summor på de obligatoriska avgifter som gästarbetarna tvingas betala innan avresa, men också på de stora summor pengar de senare skickar tillbaka till hemlandet.
När nu Filippinerna kommer att få en ny president så uppmanar Migrante International den kommande regeringen i landet att genomföra konkreta åtgärder för att ge stöd till de medborgare som råkar illa ut under sina utlandsvistelser. Organisationen påpekar samtidigt att sex utländska gästarbetare halshöggs under den avgående presidenten Gloria Macapagal-Arroyos styre.
-Vi vill att regeringen agerar för att hejda arbetskraftsexporten och istället ser till att det finns jobb i landet, så att dessa människorättsbrott inte längre begås, säger Martinez.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Bilderna säljs separat till ett fast pris på 500 kronor. Om ni vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: ipsnews(a)telia.com och meddela att ni använt den.
