Bukarest, 081112 (IPS) – EU har inte lyckats förmå Bulgarien att lösa landets omfattande problem med korruption och organiserad brottslighet. I stället har stödpengar försnillats av dunkla affärsmän som misstänks ha förbindelser till högt uppsatta politiker.
När Bulgarien blev medlem i Europeiska unionen 2007 så utlovades landet ett stort stödpaket de kommande åren. Detta för att det fattigaste landet inom EU skulle kunna rusta upp infrastrukturen och jordbruket. Men i juli i år beslutade EU-kommissionen att frysa utbetalningarna av närmare fem miljarder kronor i stöd till Bulgarien, eftersom det framkommit att korruptionen är alltför omfattande i landet.
EU:s antikorruptionsorgan Olaf utreder för närvarande en affärsgrupp som anklagas för att ha försnillat motsvarande 75 miljoner kronor av EU:s stöd till utveckling av landsbygden och jordbruket. I en rapport från Olaf som offentliggjordes i bulgariska medier den 15 juli beskrivs affärsgruppen som “ett kriminellt företagsnätverk” där minst 50 bulgariska bolag ingår, samt ett antal andra europeiska bolag.
Nyligen anklagade landets ledande högerparti Gerb det styrande socialistpartiet för att ha samarbetat med affärsgruppen, vars medlemmar påstås ha finansierat president Georgi Parvanovs valkampanj.
Premiärminister Sergej Stanisjev har bemött uppgifterna med att hävda att partiet mottar flera tusen donationer varje år, och att det är omöjligt att granska alla bidragsgivare.
Nyligen beordrade landets statsåklagare att finansieringen av regeringspartiets valkampanj ska utredas av en särskild myndighet som har till uppgift att granska korruption på hög nivå.
Färska opinionsundersökningar har visat att färre än tio procent av befolkningen har förtroende för regeringen. Det beror dock inte bara på de senaste korruptionsskandalerna, utan också på att socialistpartiets samarbetsparti i regeringen har drabbats av skandaler samtidigt som samarbetspartiets ledare Ahmed Dogan anses vara landets minst omtyckte politiker.
En annan effekt av den fortsatta korruptionen i landet kan mätas i det minskande intresset för landet bland utländska investerare. Nyligen meddelades att de utländska direktinvesteringarna minskat med runt tio miljarder kronor under årets första åtta månader jämfört med samma period förra året. Detta beror dels på den globala finanskrisen, men ett annat skäl som uppges är ett minskat förtroende för Bulgarien som land bland investerarna.
Lokala ekonomer har dock varnat för att de värsta effekterna av den globala finanskrisen kommer att drabba landet nästa år, samtidigt som de europeiska institutionerna kommer att vara ovilliga att ge stöd till landet av rädsla för att resurserna i stället hamnar i fickorna på kriminella grupper och korrumperade politiker. Den 23 oktober meddelade landets myndighet med ansvar för vägreparationer att man stoppade ett planerat miljardprogram där 21 företag skulle medverka i en satsning på vägförbättringar. Pengarna till programmet kom mestadels från EU. Orsaken till att satsningen stoppades var enligt myndigheten att det framkommit för många “oegentligheter”. Fler än hälften av de företag som var knutna till projektet ägdes av en och samma affärsman.
