Port of Spain, 081113 (IPS) – Förra helgen fick radiostationen Power 102 ett oväntat besök. Trinidads premiärminister Patrick Manning klev plötsligt in på redaktionen för att framföra sin kritik mot två av radiojournalisterna som han menade visat prov på ett “oprofessionellt uppträdande”. Agerandet har kritiserats hårt, men Manning menar att han besökte radiostationen i egenskap av privatperson.
Till pressen har premiärministern sagt att han kommer att vända sig till domstolarna nästa gång han upplever att medierna uppträder “kränkande”. Men detta till trots menar Manning att besöket på radiostationen inte handlade om att utöva politiska påtryckningar eller var ett försök att begränsa yttrandefriheten. Enligt egen utsago hade premiärministern varit hos en frisör då han fick höra en nyhetssändning som retade upp honom. Inslaget handlade om de höjda bränslepriser som regeringen nyligen aviserade.
Uppgifterna om att han rusade ut ur frisersalongen till sin bil för att sedan storma in på radiostationen har avvisats av Manning.
– På vägen hem tittade jag in till radiostationen. Jag utnyttjade den rättighet som tillfaller alla medborgare, inklusive premiärministern. Det kan omöjligt vara något fel med det, säger Manning. Kritiken har dock varit hård från medieorganisationer som menar att premiärministerns beteende utgör ett hot mot yttrandefriheten. “Patrick Manning har samma rättigheter som alla andra medborgare, men in egenskap av premiärminister har han även betydligt större makt, vilket ska utnyttjas med försiktighet och för folkets bästa”, skriver Trinidad och Tobagos medieförbund, Matt, i ett pressmeddelande. Landets publicist- och etermedieförbund, TTPBA, menar att Mannings agerande är oacceptabelt, eftersom det kan tolkas som maktfullkomligt och hotfullt.
Conrad Enill, ordförande för det styrande partiet PNM, försvarar dock premiärministern och är samtidigt mycket kritisk till de lokala medierna.
– Ingen annanstans i världen är nyhetsrapporteringen så dålig som här i Trinidad och Tobago, säger han.
Enill säger vidare att själv blivit felciterad massor av gånger eftersom medierna valt en mer “sensationell vinkling”. Han påpekar samtidigt att regeringen utfärdat licenser till 34 radiostationer och sju tv-bolag som fått i uppdrag att bidra med information till allmänheten. – Vi vill säkerställa att allmänheten får riktig information och det var av det skälet som licenserna godkändes. Men om felaktig information förs ut till allmänheten så kommer vi inte att stödja detta, säger han.
Ledningen på den radiostation som fick besök av Manning har nu stängt av de två medarbetare vars inslag retade upp premiärministern, men hävdar med bestämdhet att det inte hänger samman med besöket. Redaktionsledningen hänvisar i stället till att de två medarbetarna uppträtt oacceptabelt och brutit mot företagets regler.
