Paris, 030210 (IPS) – Den banansort som vi äter i Sverige kommer enligt forskarna troligtvis att försvinna. Nästan alla bananer som äts i den rika världen kommer från Cavendish-familjen, som är starkt hotad av svampangrepp.
I januari gick Emile Frison, chef för det internationella nätverket för förbättringen av bananer, INIBAP, ut och varnade för att Cavendish-bananerna kommer att vara försvunna inom ett årtionde på grund av angrepp från svampen fusarium, mot vilken inga gifter hjälper. Det enda sättet att rädda bananarten är att ta fram en ny variant som är motståndkraftig mot svampangreppen, sa Frison i en artikel publicerad i tidskriften New Scientist. Artikeln väckte stor uppmärksamhet och Frison kritiserades av vissa för att förespråka genmodifiering .
Forskaren Jean Vincent Escalant som också arbetar för INIBAP säger att varken gifter eller genmanipulation kommer att rädda Cavendish-bananen. – New Scientist publicerade en rad åsikter för genmodifiering och läsarna leddes att tro att källan till den informationen var INIBAP. Det stämmer inte, vi är övertygade om att konventionella korsningsmetoder är de mest effektiva i det långa loppet, säger Escalant som är doktor i växtfysiologi och universitetsprofessor. Escalant säger att INIBAP larmade om hoten mot Cavendish-bananen för att dra uppmärksamheten till de stora problem som bananodlarna i Asien, Australien och Afrika har på grund av fusarium-angrepp. Svampangreppen leder till en variant av panamasjukan, som dödar bananplantorna.
– Vi fruktar att sjukdomen även kommer att sprida sig till Latinamerika och Karibien, säger han. – Forskare i bananproducerande länder har sagt att artikeln har hjälpt dem att övertyga regeringar och institutionen att satsa på forskning mot sjukdomen.
På 50-talet dog den banansort som då dominerade marknaden, Gros Michel, ut på grund av panamasjukan. Odlare över hela jorden tvingades byta till Cavendish-familjen som var motståndkraftig mot sjukdomen. Svampen fusarium lever i jorden och tar sig in i bananplantorna genom rötterna. När den väl är inne i plantan sprider den sig genom växtens vaskulära system. Det skapar därefter blockeringar som hindrar växtsaften från att cirkulera inne i växten och dödar till slut bananträdet.
Det enda sättet att rädda bananarten är att använda konventionella korsningsmetoder, anser Escalant. De bananer vi äter är sterila frukter men biologerna kan på konstgjord väg befrukta bananplantorna och sedan korsa dem med vilda bananplantor som är resistenta mot Panama-sjukdomen men som inte är ätbara och genom det skapa en ätbar och motståndkraftig variant, säger experten. – Bananen är världens fjärde viktigaste odlade matväxt, efter ris, majs och vete. Men medan nästan tusen institutioner i världen arbetar med risforskning är bara fem specialiserade på bananer, säger Escalant.
– Bananen har dåligt rykte. Den uppfattas som en produkt som odlas av ett fåtal multinationella företag som exporterar frukten. Men bananer är också en mycket viktig art för hundratusentals små och medelstora bönder, säger han. Cavendish-sorten har blivit dominerade för exportodling framförallt på grund av dess höga avkastning och för att den växer snabbt. Totalt står dock sorten för bara 38 procent av bananproduktionen i världen. Det finns minst 180 olika sorters bananer, en del är söta “efterrättsbananer” så som Cavendish medan andra tillhör matbananerna som är en viktig basföda i många länder. * Tierramérica är en specialiserad nyhetstjänst (www.tierramerica.net) som produceras av IPS med stöd från FN:s utvecklingsprogram UNDP och FN:s miljöorgan UNEP.
