Washington, 181012 (IPS) – Allt fler internetanvändare i utvecklingsländer faller offer för bedrägerier och bluffar. Det är en brottslighet som slår särskilt hårt mot fattiga. Det skriver Silvia Baur-Yazbeck, som är expert på finansiella tjänster vid det globala partnerskapet CGAP, i denna analys.
Få saker skadar förtroendet för internetbaserade finanstjänster lika mycket som när människor drabbas av bedrägerier. Särskilt gäller detta för personer som tidigare inte haft tillgång till egna bankkonton och annan ekonomisk service.
Den internetrelaterade kriminaliteten ökar i utvecklingsländer, där många kunder ofta genomför transaktioner via osäkra mobiltelefoner och via kanaler som är dåligt skyddade.
I Afrika fördubblades antalet lyckade attacker mot finanssektorn under förra året, och störst förluster drabbade de mobilbaserade finansiella tjänsterna.
Under förra året granskade Consultative Group to Assist the Poor, CGAP, elva afrikanska leverantörer av finansiella tjänster. Det visade sig att alla hade drabbats av internetrelaterad brottslighet och att alla företagen i varierande grad arbetade för att stärka säkerheten i sina tjänster.
En vanlig metod syftar till att få kunder att avslöja känslig information eller ladda ner skadlig programvara som sedan kan utnyttjas för att komma in i olika system. Dessa bedrägerier handlar i första hand om att utnyttja individer snarare än osäkra system, och de som lättast faller offer för dessa brott är personer som nyligen fått tillgång till finansiella tjänster och därför inte har så mycket erfarenhet av digitala bedrägerier.
Denna brottslighet bör i första hand bekämpas genom att leverantörerna av tjänster varnar sina kunder för riskerna.
Genom skadlig programvara kan kriminella få tillgång till en lång rad uppgifter som sedan kan utnyttjas och där kan leverantörerna skärpa säkerheten för sina kunder.
Vid sidan av ekonomiska förluster till följd av bedrägerierna så slår de också hårt mot de finansiella aktörernas anseende. Förra året lyckades bedragare ta sig in i ett system i Kenya där de kom över hundratals personers identiteter och annan känslig information, vilket gjorde det möjligt att ansöka om lån i dessa personers namn.
För att bättre skydda sina kunder bör leverantörerna av finansiella tjänster ständigt uppdatera sina system och programvaror och stärka bevakningen mot intrång.
Samtidigt ligger tjänsterna ibland nere under lång tid i samband med rutinmässiga uppdateringar. Förra året ledde det till att användare av den mobilbaserade kenyanska banktjänsten M-Shwari förlorade tillgången till sina konton under fem dagar. Och när tjänsten väl kom igång igen upptäckte många användare felaktigheter på sina kontobesked.
En vanlig orsak till att tjänster ligger nere är överbelastningsattacker, då en hemsida eller annan tjänst på nätet på något sätt bombarderas med trafik vilket leder till att kunderna förlorar tillgången till sin service. Denna typ av attack syftar vanligen till att skada ett företag.
Frågan om vem som ansvarar för kundernas pengar har betydelse för människors möjlighet till finansiell inkludering. I de flesta rika länder är det vanligtvis leverantören av en finansiell tjänst som är juridiskt ansvarig i samband med bedrägerier, men i utvecklingsländerna vilar ofta ansvaret i stället på kunden.
Många människor med låga inkomster som hör talas om andra som blivit utsatta för bedrägerier förlorar förtroendet för de digitala finansiella tjänsterna. I Afrika uppger många leverantörer att de är medvetna om att de måste stärka säkerheten kring sina tjänster, både för att skydda sig själva och sina kunder.
Risken är annars att många avstår från möjligheten att ta del av dessa finansiella tjänster, vilket i sin tur skulle slå mot alla – både konsumenter och näringsliv.
*Silvia Baur-Yazbeck är expert på finanssektorn och internetrelaterad säkerhet vid Consultative Group to Assist the Poor, CGAP, som är ett globalt partnerskap bestående av fler än 30 av världens främsta biståndsorgan.
