Johannesburg, 171130 (IPS) – Musiker bekämpar främlingsfientlighet och främjar social sammanhållning i Sydafrika. Turnéer med artister från Zimbabwe har skapat nya mötesplatser.
En av Zimbabwes mest populära sångare och skådespelare Mothusi Bashimane Ndlovu äntrar scenen i parken Alec Gorschel i Hillbrow i Johannesburg. I en av sina kända roller gestaltar han en man från Zimbabwe som gett sig av från hemlandet för att skapa sig ett nytt liv i Sydafrika.
Mothusi Bashimane Ndlovu bor numera i Johannesburg och möts av skrikande fans när han med stark röst sjunger en av sina hits “Bheyapeya”.
Han var en av flera artister som deltog vid uppträdanden under kulturarvsdagen i Johannesburg i september. Dessa organiseras varje år av Inqama, en kulturgrupp för ungdomar från Zimbabwe.
För nio år sedan dödades minst 62 personer i upploppsliknande våld som svepte över fattiga områden i Sydafrikas storstäder. Ytterligare tusentals drevs på flykt i samband med de främlingsfientliga attackerna mot migranter och egendom till ett värde av miljontals kronor plundrades eller förstördes. Våldsamheter har även blossat upp vid flera tillfällen sedan dess.
Tidigare har det betraktats som regeringens och organisationers uppgift att sammanföra migranter och lokalbefolkning i fredsskapande initiativ. Nu har i stället musiker sett till att människor möts.
Utan någon riktig budget har olika musikprojekt tagit initiativ till evenemang, vilket lett till nya grupper av fans. Det har organiserats turnéer och initierats samarbeten som sammanfört lokala ledare från Zimbabwe och Sydafrika.
Enligt uppgifter från folkräkningen 2011 finns det 2,1 miljoner migranter i Sydafrika och de utgör 4 procent av befolkningen. Den största andelen migranter uppges komma från Zimbabwe. Många av dessa har flytt den ekonomiska krisen och det politiska förtrycket i hemlandet. Det är därför inte särskilt överraskande att det är just zimbabwiska musiker och musikpromoters som gått i täten för att organisera evenemang där artister från de olika länderna möts.
Enligt Internationella migrationsorganisationen, IOM, har bidragande faktorer till migrationen varit bristfällig gränskontroll, en lång och lättforcerad gräns, interna konflikter och dysfunktionella regeringar. Människohandel, smuggling av narkotika eller vapen och pengatvätt har också drivit på migrationen. Fattigdom räknas också som en pådrivande faktor.
−Vi har sett det som absolut nödvändigt att lokalbefolkningen och migranter kommer samman för att fira tillsammans så att människor från olika nationaliteter närmar sig varandra och lär känna varandra, säger Mcasiseli Gwaza-Gwaza från Bayethe Music, ett nytt bolag för musikproduktion.
Mcasiseli Gwaza-Gwaza säger att främlingsfientlighet blossar upp på grund av problem som påverkar vanliga sydafrikaner. De riktar sin ilska mot migranter eftersom de på något sätt tror att de orsakat den föreliggande situationen.
−Under våra evenemang för vi fram budskap om tolerans. Målet är att bygga ett enat Afrika som grundar sig på kärlek och enhet. Vi anser att det därför är vårt ansvar som musikpromoters att använda musiken för att nå det målet, säger Mcasiseli Gwaza-Gwaza.
Bayethe Music är bara ett av många bolag som ägs av migranter och som i satsningar sammanför zimbabwiska och sydafrikanska musiker i olika samarbeten. Musiker har mötts i över 20 låtskrivarsamarbeten och ett antal festivaler har anordnats av musiker från de båda länderna.
−Vårt huvudsyfte är att främja samarbeten på gräsrotsnivå och på det sättet skapa social sammanhållning. Våra evenemang drar stor publik som består av både sydafrikaner och zimbabwier. Vi inbjuder också lokala ledare och politiker att medverka och föra fram budskap om medmänsklighet, säger Mcasiseli Gwaza-Gwaza.
Deras insatser har gett resultat. Ett antal zimbabwiska musiker har upptäckts av sydafrikanska musikpromoters. Zinjaziyamluma är en av artisterna inom zimbabwiska Zulu-folkmusiken som numera ständigt finns med vid uppträdanden där tidigare enbart sydafrikanska stjärnor medverkade.
−Den här typen av samarbeten har hjälpt oss att överbrygga klyftan mellan sydafrikaner och migranter och de flesta fans är nu så enade som vi hoppades när vi påbörjade detta arbete, säger Zinjaziyamlumas manager, Mlungisi Tshabalala.
