Bangalore, 160127 (IPS) – Bristen på rent vatten och fungerande avlopp är fortfarande ett stort problem i den indiska delstaten Karnataka och det är barnen som drabbas hårdast.
De vattenburna sjukdomarna är ett stort problem i Karnataka. Bland annat förökar sig denguemyggor i stillastående vattentäkter. Att en tredjedel av befolkningen i regionen fortfarande tvingas göra sina behov ute i det fria har ytterligare förvärrat situationen.
Antalet fall av denguefeber var rekordmånga i Indien under förra året. Bara i Karnataka insjuknade nästan fem tusen människor i den fruktade sjukdomen, och nio dödsfall rapporterades enligt den officiella statistiken.
-Majoriteten av de som skrevs in på vårt sjukhus hade drabbats av denguefeber, säger Premalatha, chefsläkare vid delstatens främsta barnsjukhus Vani Vilas.
Enligt henne mottog sjukhuset närmare 800 barn som insjuknat i denguefeber under fjolårets nio första månader.
Många fattiga barn drabbades även av diarré, dysenteri eller andra magsjukdomar, vilket ökade dödstalen bland barn, och har påverkat barnens utveckling och antalet barn som hoppat av skolan. Sjukdomarna har även minskat barnens motståndskraft mot andra sjukdomar.
Asha Hegde arbetar som barnskötare och förskolelärare i Harohalli Taluq, som ligger cirka sex mil söder om Bangalore. I sitt klassrum har hon en grupp barn i blandade åldrar från landsbygden. Hon berättar att det främsta målet är att lära barnen grundläggande livskunskaper, samt att erbjuda dem näringsrik skolmat och tillgång till rent vatten och toaletter.
-Men när de kommer hem igen saknar en del av dem tillgång till rent vatten och tvingas uträtta sina behov ute i det fria, säger Asha Hegde.
Genom verksamheten erbjuds barnen mat och en säker miljö medan deras föräldrar ofta arbetar som daglönare.
K. Nagamani har i många år arbetat i liknande förskolor i regionen, med stöd av ickestatliga organisationer. Hon berättar att personalen utbildats i att laga särskilt näringsriktigt mat till barnen.
-Men bristen på rent vatten och ordentliga toaletter i hemmen leder ändå till att barnen ofta drabbas av vattenburna sjukdomar. Även om barnen får bra mat, kläder och rent vatten i förskolorna så saknas allt detta i deras hem, säger K. Nagamani.
En tredjedel av de nästan 22 miljoner barn som finns i delstaten beräknas ha drabbats av en hämmad tillväxt. Barnläkaren Premalatha menar att de vattenburna sjukdomarna är en viktig anledning till detta – eftersom de bidrar till att barnen blir undernärda. Hon menar att det krävs större insatser för att bekämpa de mygglarver som förökar sig i stillastående vatten – men även satsningar på att bygga fler avlopp och toaletter som gör att människor slipper uträtta sina behov i det fria.
Enligt FN:s barnfond Unicef är bristen på rent vatten och fungerande toaletter de absolut främsta orsakerna till att de små barnen i Karnataka drabbas av diarrésjukdomar.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
