Thiruvananthapuram, 151119 (IPS) – Tusentals kvinnliga teplockare i södra Indien protesterar mot diskriminering och dåliga arbetsvillkor. En 47-årig teplockare har tagit initiativ till protesterna som nu utmanar ett av världens mäktigaste tebolag.
Lissie Sunny har arbetat som teplockare vid Tatagruppens tebolag Kanan Devan Hills Plantations i distriktet Idukki i Kerala i södra Indien i 25 år. Hon har blivit en frontfigur i protesterna mot exploateringen av kvinnliga arbetstagare och diskrimineringen av kvinnor inom tesektorn i södra Indien.
Rörelsen Pompilai Orumai som backas upp av flera tusen kvinnor som arbetar på teplantager i Kerala fick nyligen tre platser i det lokala parlamentet. Protesterna tog fart efter fackföreningars beslut att ta bort en bonus för teplockare, men har djupare rötter.
-Fackförbunden har lurat arbetare i många generationer och har kopplingar till företagsledningarna. De fackliga ledarna lever ett liv i överflöd – de får gratis bostad av företagen och deras barn får en bra utbildning och arbete genom sina kontakter med plantageägarna, säger Lissie Sunny till IPS.
Låga löner och dåliga arbetsförhållanden är vanliga inom teindustrin. Teplockare tjänar motsvarande 30 kronor per dag och arbetar från klockan åtta på morgonen och tills mörkret faller.
-Det är hälften av vad en daglönare tjänar i Kerala. Kvinnorna lever under omänskliga villkor, i skjul utan toaletter, säger Lissie Sunny.
Kvinnorna som arbetar som teplockare säger att de manliga fackledarna inte försvarar deras rättigheter utan bara är intresserade av att skaffa sig höga positioner och förmåner för sina anhöriga.
Meenu Ammal som är en av arbetarna säger att fackföreningar kontrollerar teplantagen och tar emot stora summor från ägarna under sken av att de ska försvara arbetarnas rättigheter.
K. Sahadevan som är en känd människorättsaktivist i Kerala säger till IPS att allt fler kvinnor i landet träder fram och kräver högre löner och andra rättigheter.
-På senare tid har det hållits ett antal strejker som letts av kvinnor. De har fått stöd utanför de traditionella fackföreningarna. Kvinnorna har tappat tron på fackföreningsledarna som stöds av de politiska partierna, säger han till IPS.
Protesterna i Kerala har väckt uppmärksamhet bland teplockare i andra delar av Indien, som i Assam, Västbengalen, Tamil Nadu och Karnataka.
Siva Prasad, expert på arbetsrätt, säger att de etablerade fackföreningarna i landet leds av män som inte arbetar för kvinnliga arbetares rättigheter.
-De oorganiserade arbetarna får låga löner och arbetar under bedrövliga villkor. Men strejkerna visar att kvinnliga arbetare inte längre kan luras av de politiskt uppbackade fackföreningsledarna, säger han till IPS.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
