New York, 151104 (IPS) – Asien och Stillahavsområdet är den region i världen som drabbas av flest naturkatastrofer, men om inga åtgärder görs kan situationen förvärras ytterligare. Den varningen kommer nu från FN:s ekonomiska och sociala kommission för Asien och Stillahavsområdet, ESCAP.
En ny rapport från ESCAP beskriver omfattningen av förlusterna till följd av naturkatastrofer i Asien och Stillahavsområdet.
De senaste tio åren har över 1 600 naturkatastrofer drabbat regionen – 40 procent av alla i världen. En halv miljon människor har mist livet i katastrofer och ytterligare 1,4 miljarder människor har påverkats – vilket är 80 procent av de som drabbas globalt.
De ekonomiska förlusterna till följd av katastroferna har under samma period uppgått till en halv biljon dollar i Asien och Stillahavsområdet, vilket motsvarar 45 procent av de globala förlusterna. Om utvecklingen fortsätter på samma sätt kommer de ekonomiska förlusterna till följd av katastrofer i regionen att uppgå till i genomsnitt 160 miljarder dollar per år fram till 2030.
Shamshad Akhtar från ESCAP säger att detta är något som undergräver länders utveckling i regionen. I samband med den kraftiga jordbävningen i Nepal som mätte 7,6 på richterskalan miste nästan 9 000 människor livet och över en halv miljon hem förstördes medan de ekonomiska förlusterna uppgick till en tredjedel av landets bruttonationalprodukt.
-Det är djupt oroande att katastrofer blir allt vanligare, mycket större och mer intensiva, säger Shamshad Akhtar.
David O'Connor vid FN:s avdelning för ekonomiska och sociala ärenden betonar att även torka är förödande.
Rapporten lyfter fram torka som en “glömd katastrof” som sedan 1970 påverkat mer än 1,6 miljarder människor i Asien och Stillahavsområdet, främst fattiga bönder, och lett till ekonomiska förluster på 53 miljarder dollar.
I den nya rapporten beskrivs gränsöverskridande katastrofer i Asien och Stillahavsområdet och den höga seismiska aktiviteten.
Över 360 personer i Afghanistan och Pakistan miste livet i den jordbävning som slog till den 26 oktober. Skalvet kändes av även i Indien och Tadzjikistan.
Befintliga risker ökar även till följd av växande städer. Hälften av regionens befolkning bor i tätbebyggda områden och den urbana befolkningen väntas öka med två tredjedelar till 2050. Enligt ESCAP står 742 miljoner stadsbor inför extrem eller hög risk att drabbas av naturkatastrofer. År 2030 väntas siffran ha ökat till 980 miljoner människor.
ESCAP betonar behovet av katastrofförebyggande arbete och att rusta sig för att kunna stå emot naturkatastrofer.
-Många regeringar har fortfarande en kortsiktig strategi för att hantera katastrofer med inriktning på insatser vid katastrofer snarare än arbete för anpassning, skadebegränsning och beredskap, säger Shamshad Akhtar.
Det behövs bland annat effektiva system för tidig varning i riskområden och regionala samarbeten för att sprida kunskap om tekniska lösningar.
