Nairobi/Harare, 151026 (IPS) – I Kenya har ett stort bidragssystem lett till att färre äldre medborgare tvingas leva sina sista dagar i djupaste fattigdom. Bidraget når dock inte alla äldre.
I Kenya beräknas 2 miljoner av landets 45 miljoner invånare vara seniorer. Socialarbetaren Beatrice Akoth i Nairobi berättar att de allra flesta äldre i staden är fattiga och i stort behov av hjälp och omvårdnad. En av de äldre i staden som får hjälp är Diana Ingosi, som lever i det stora slumområdet Kibera.
-Många av oss är vårdnadshavare till barn som blivit föräldralösa på grund av aids, och en del av oss, däribland jag, är hiv-positiva, säger Diana Ingosi.
I Kenya har man dock sedan några år tillbaka utvecklat ett socialbidragssystem för medborgare som fyllt 65 år men varken får någon pension eller har några andra inkomster. De som ingår i programmet får motsvarande 170 kronor i månaden i bidrag. Hittills har 59 000 pensionärer godkänts för bidraget, men den siffran förväntas öka med tiden till att omfatta minst 164 000 äldre kenyaner.
-Myndigheterna planerar dessutom att öka bidraget, för dagens summa är fortfarande otillräcklig, berättar socialarbetaren Beatrice Akoth.
Enligt Världsbanken lägger världens utvecklingsländer i genomsnitt 1,6 procent av bruttonationalinkomsten på sociala satsningar för de mest utsatta. I Kenya är den siffran nästan dubbelt så hög, och även fler andra länder i Afrika söder om Sahara har satsat mer på sina seniorer – däribland Sierra Leone, Burundi, Sydafrika, Mauritius och Namibia.
Beatrice Akoth menar att socialbidragen har räddat liv i landet, men påpekar samtidigt att många äldre som är sjuka och har svårt att ta sig till en bank för att hämta ut sina bidrag aldrig tar del av bidragen.
-Resultatet har blivit att många bidrag aldrig blivit utlösta utan har gått i retur till myndigheterna, säger Beatrice Akoth.
Men det är inte bara i Kenya som många äldre tvingas leva i djup fattigdom. Världshälsoorganisationen WHO beräknar att antalet världsmedborgare som fyllt 60 år kommer att ha mer än fördubblats från 1995 års nivåer och fram till 2025, då de kommer att utgöra 1,2 miljarder människor.
I Zimbabwe finns det närmare 800 000 seniorer, enligt organisationen Centre for Community Development Solutions, CCDS. Uppgifter från landets statistikmyndigheter visar samtidigt att 64 procent av de äldre lever i fattigdom.
-Äldre människor tar hand om föräldralösa barn, men utan att ha de resurser de behöver. Många av dem tvingas därför sälja sina tillgångar för att ha råd med mat och skolavgifter, berättar Conrad Gweru, vid CCDS för IPS.
En person som lever i just den situationen är 74-åriga Senzeni Dube, som bor i landets näst största stad, Bulawayo.
-Jag är fattig eftersom jag tvingades sälja allt jag ägde för att ta hand om mina föräldralösa barnbarn, och här i Zimbabwe får människor i min situation väldigt lite stöd från myndigheterna, berättar Senzeni Dube för IPS.
Kampanjgruppen Global Ageing hävdar att antalet afrikaner som fyllt 60 år kommer att stiga från 50 miljoner till knappa 200 miljoner fram till år 2050. Samtidigt påpekar lokala utvecklingsexperter att allt fler äldre riskerar att få leva sina sista år som fattiga.
-Många äldre lever på landsbygden, där samhällsservicen är sämre, och de utsätts ofta för en ekonomisk och social exkludering. Dessutom har läskunnigheten främst bland äldre kvinnor förblivit låg, säger den oberoende utvecklingsexperten Letwin Ngondo från Zimbabwe till IPS.
Samtidigt finns det nu ett förslag inom Afrikanska unionen som syftar till att göra det obligatoriskt för kontinentens länder att införa lagar och regler som ska skydda ländernas äldsta medborgare.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
