New York, 151027 (IPS) – Monsunen är över och tusentals flyktingar tillhörande den förföljda muslimska minoriteten rohingya kan därmed komma att bege sig ut på livsfarliga båtresor från Burma och Bangladesh mot Sydostasien. Detta enligt en ny rapport från Amnesty International.
På senare år har tiotusentals båtflyktingar gett sig ut på farliga seglatser över Bengaliska viken och Andamansjön för att söka en fristad undan förföljelse och förtryck i bland annat Indonesien. De flesta som flyr tillhör minoriteten rohingya som beger sig från det i huvudsak buddistiska Burma, ett land där de utsätts för diskriminering och där många tvingas leva som statslösa.
FN-organet UNHCR har beskrivit rohingya som en av de mest “exkluderade, förföljda och mest sårbara folkgrupperna i världen”. I den nya rapporten har Amnesty intervjuat 179 människor som överlevt den farliga flykten.
Rapporten belyser de risker flyktingarna utsätts för – att drunkna eller fastna ute på havet, men också att bli utsatta för grova övergrepp av människosmugglare.
-De dagliga fysiska övergrepp som rohingya utsätts för på båtar går nästan inte att beskriva. De flyr från Burma, men går bara från en mardröm till en annan, säger Anna Shea vid Amnesty.
Nästan alla intervjuade har blivit misshandlade eller bevittnat våld utfört av båtbesättningar, ofta utan knappt någon anledning alls, enligt rapporten. En 15-årig flicka vittnar om hur hon blev misshandlad samtidigt som besättningen ringde till hennes pappa i Bangladesh och krävde motsvarande 1 700 dollar i lösensumma. En annan 15-åring, en pojke, berättade om den systematiska misshandel han utsatts för.
-På morgonen blev jag slagen tre gånger. På eftermiddagen tre gånger. På kvällen blev jag slagen nio gånger, berättar han i rapporten.
De intervjuade vittnar även om hemska förhållanden ombord på de överfulla båtarna och bristen på både mat och dricksvatten. För många varade resorna i flera veckors tid där allt de fick var en liten portion ris om dagen.
I rapporten uppmanar Amnesty regeringarna i Sydostasien att agera mot människosmugglarna, genomföra räddningsaktioner och upprätta säkra hamnar för flyktingbåtarna. Människorättsorganisationen understryker att det inte bara finns ett humanitärt behov av räddningsaktioner, utan att Bangladesh, Indonesien, Malaysia och Thailand är juridiskt förpliktigade att utföra dessa aktioner i enlighet med en FN-konvention som länderna undertecknat.
Tidigare har det framkommit att båtar fyllda med rohingya-flyktingar motats tillbaka av kustbevakningar. I maj i år började thailändska myndigheter agera mot människosmugglare, vilket ledde till att många besättningar övergav sina båtar och över 8 000 flyktingar började driva runt på öppet hav i flera veckors tid.
Indonesien och Malaysia gav sedan en fristad till de övergivna flyktingarna, men det är fortfarande osäkert om de kommer att få stanna längre än till i maj nästa år, vilket innebär att det finns en risk för att de återigen hamnar i en osäker situation.
-Om inte myndigheterna samarbetar för att bekämpa människohandeln kommer Sydostasiens mest sårbara och desperata folkgrupp återigen utsättas för grova människorättskränkningar, säger Anna Shea vid Amnesty.
Enligt UNHCR genomförde 31 000 människor från Burma och Bangladesh de livsfarliga båtresorna under årets första sex månader. FN-organet bedömer samtidigt att 1 100 drunknat sedan 2014.
