Peshawar, 150804 (IPS) – En ny styrka bestående av 35 specialutbildade kvinnliga militärpoliser har nu satts in för att bekämpa talibanerna i norra Pakistan. Trots att styrkan är liten anses satsningen, som är den första av sitt slag, ha en stor betydelse.
En av de kvinnliga militärpoliser som precis blivit klar med sin fem månader långa och tuffa utbildning är Robina Shah. Ända sedan hennes pappa, som också var polis, dödades i en självmordsattack utförd av talibanerna i Peshawar 2013, hade hon väntat på möjligheten att få bekämpa extremisterna.
Chansen kom då de lokala myndigheterna förra året beslutade sig för att tillsätta en kvinnlig elitstyrka. Att anlita kvinnor till ett så mansdominerat uppdrag ansågs av många vara ett modigt beslut, i synnerhet med tanke på att talibanerna menar att kvinnors plats är i hemmet. De lokala myndigheterna anser dock att satsningen utgör ett tydligt budskap i arbetet för jämställdhet, men menar också att de nya militärpoliserna kommer att få stor praktisk betydelse. Det finns bland annat ett behov av kvinnliga militärpoliser för kroppsbesiktningar av misstänkta kvinnliga terrorister och i samband med razzior mot bostäder där kvinnor befinner sig.
Den nordpakistanska provinsen Khyber Pakhtunkhwa har ända sedan 2001, då många talibaner flydde undan USA:s invasion av grannlandet Afghanistan, varit utsatt för ständiga strider mellan extremister och militärer. Sedan dess har landets säkerhetsstykor försökt slå ut de pakistanska talibanerna TTP och andra extremistgrupper som opererar i landets nordliga provinser, med stora förluster på båda sidor.
-Under de senaste nio åren har vi förlorat över 5 000 poliser i strider med TTP, säger Khyber Pakhtunkhwas polischef Nasir Khan Durrani till IPS.
Efter den skolmassaker som talibanerna utförde i en skola i Peshawar förra året, där 145 människor dödades, har myndigheterna satsat ytterligare på säkerhetsstyrkorna.
-Vi har förstärkt våra styrkor från 70 000 till 90 000 personer och är numera också den första provinsen i landet som har en elitstyrka bestående av kvinnor, säger Nasir Khan Durrani.
Kvinnorna i elitstyrkan har gått igenom ett stenhårt träningsprogram, och kommer enligt experter att utgöra en svår motståndare till talibanerna. De har bland annat blivit utbildade i att använda kraftiga militära vapen.
Bara under den senaste tioårsperioden beräknas närmare 50 000 människor ha dödats i terrorismrelaterade attacker i landet. Kvinnor har drabbats särskilt hårt av konflikten, bland annat genom talibanernas systematiska attacker mot flickskolor och mot kvinnliga sjukvårdsarbetare. Dessutom har striderna lett till att många tusentals människor tvingats på flykt, och de kvinnliga flyktingarna har ofta drabbats värst av bristen på mat, sjukvård och sanitära anläggningar.
-Det handlar om stolthet, att kunna försvara vårt folk mot angrepp, säger 22-åriga Zainab Bibi till IPS.
Hon tillhör den nyutbildade elitstyrkan.
-Vårt folk behöver vår hjälp att undkomma våldet. Vi kan hantera alla typer av vapen och gå i strid med militanta grupper där myndigheterna anses att vi behövs. Vi är är helt orädda, säger hon.
Satsningen i Khyber Pakhtunkhwa har även gett eko på andra platser i landet, enligt den politiske anaytikern Khadim Hussain. Han menar att det skulle behövas kvinnliga elitstyrkor på många fler platser i landet.
-Det är hög tid att regeringen satsar på att få in fler kvinnor i kåren, säger han.
Noor Wazir, som organiserat utbildningen av den kvinnliga elitstyrkan, anser att pilotprojeket borde bana väg för en större satsning.
-Vi hoppas att det inom några år kommer att finnas hundratals kvinnliga kommandosoldater, säger han.
*IPS kan erbjuda våra prenumeranter bilder till vissa av våra artiklar. Dessa säljs separat till ett fast pris på 500 kronor styck, eller genom särskilda bildabonnemang. Om ni inte har ett bildabonnemang men vill publicera denna bild var vänlig och mejla vår svenska redaktion på: sweden(at)ipsnews.net och meddela att ni använt den.
